Penampakan Gurita Dumbo 'Hantu' di Bawah Laut: Berkulit Pucat, Telinga Besar

Penampakan hantu gurita dumbo di bawah laut Hawaii. Foto: Ocean Exploration Trust/NOAA/Nautilus Live

Peneliti yang melakukan ekspedisi di gunung bawah laut Hawaii berhasil menemukan hantu gurita dumbo langka–salah satu gurita yang hidup di laut dalam. Dalam rekaman yang dibagikan di YouTube, terlihat gurita itu memiliki sirip seperti telinga besar yang digunakan untuk berenang di dekat dasar laut.

Spesies gurita dumbo yang belum teridentifikasi dari genus Grimpoteuthis itu ditemukan pada 13 September 2023 oleh para peneliti saat berlayar menggunakan kapal eksplorasi Ocean Exploration Trust (EOT) Nautilus.

Saat itu tim sedang menjelajahi gunung bawah laut di utara Monumen Nasional Laut Papahānaumokuākea (PMNM) menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV) pada kedalaman sekitar 1.675 meter. Tiba-tiba peneliti menemukan cephalopoda putih pucat seperti hantu. Ini lah kenapa hewan misterius ini dijuluki hantu gurita dumbo.

Dalam rekaman terlihat, gurita dumbo perlahan-lahan turun ke bawah air menggunakan siripnya yang mirip telinga. Bentuk penggerak tak biasa ini sangat mirip dengan karakter gajah terbang bernama Dumbo di film klasik Disney, yang menginspirasi nama gurita ini.

"Oh, lihat telinga yang mengepak!" seru seorang peneliti dalam video. “Saya sangat senang kita bisa melihat makhluk cantik ini,” yang lain menambahkan, “Saya belum pernah melihatnya sebelumnya.”

Menurut organisasi nirlaba konservasi laut Ocean, ada 15 spesies gurita dumbo dalam genus Grimpoteuthis. Grimpoteuthis merupakan gurita yang hidup di lingkungan paling dalam, lebih dari 4.000 meter di bawah permukaan air.

Makhluk ini menghabiskan sebagian besar hidupnya melayang-layang di dasar laut untuk mencari makanan. Gaya berenang hantu gurita dumbo sangat berbeda dengan kebanyakan cephalopoda lain, yang menggunakan organ mirip corong disebut siphon untuk bergerak dengan cara mengeluarkan semburan air sehingga badannya terdorong.

Ocean menjelaskan, gurita dumbo juga memiliki lengan berselaput, dan betina mampu menyimpan sperma untuk membuahi sel telurnya di kemudian hari. Karena jarang bertemu dengan predator, gurita dumbo tidak punya kantung tinta serta kemampuan kamuflase seperti gurita pada umumnya.

Begini panampakan gurita dumbo misterius. Foto: Ocean Exploration Trust/NOAA/Nautilus Live

Gurita dumbo terbesar yang pernah ditemukan berukuran panjang 1,8 meter. Namun kebanyakan dari mereka memiliki panjang cuma 20 hingga 30 centimeter. Adapun gurita dumbo dalam video belum diketahui berapa ukuran panjangnya.

Karena habitatnya di laut dalam, gurita dumbo jarang terlihat dan sebagian besar yang diketahui tentangnya berasal dari rekaman ROV serta individu yang terseret ke permukaan oleh jaring ikan.

Pada 2020, ilmuwan pernah melihat gurita dumbo di kedalaman sekitar 6.950 meter di Palung Jawa, bagian terdalam di Samudera Hindia. Ekspedisi Nautilus lainnya merekam seekor dumbo di dekat Monterey Canyon, di lepas pantai California pada 2018. Di tahun yang sama, ekspedisi National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) juga berhasil merekam penampakan dumbo menetas di Atlantik tengah.