Peneliti Temukan Spesies Baru Kutu Laut Super Raksasa, Dinamai Darth Vader

Spesies baru isopoda raksasa yang diberi nama Bathynomus vaderi. Foto: ZooKeys

Sekelompok peneliti menemukan spesies baru kutu laut raksasa. Karena kepala si isopoda mirip dengan Darth Vader, tokoh antagonis di film Star Wars, ilmuwan menjadi terinspirasi untuk memberinya nama ilmiah Bathynomus vaderi.

Sejumlah staf dari Universitas Hanoi tertarik untuk belanja makanan laut di pasar ikan di Kota Quy Nhon, Vietnam, pada 2022. Salah satu yang mereka beli adalah isopoda raksasa yang sering dibikin masakan olahan.

Mereka menemukan satu spesies yang belum diketahui sains di antara isopoda itu. Dua isopoda raksasa yang dibeli di pasar dikirim ke Peter Ng, ahli karsinologi dari Universitas Nasional Singapura dan Museum Sejarah Alam Lee Kong Chian yang mengelola laboratorium krustasea di Singapura.

Ia dan timnya menyadari bahwa mereka menemukan spesies isopoda raksasa yang belum pernah dideskripsikan sebelumnya. Kini, hasil penemuan Peter Ng dan rekannya telah terbit di jurnal Zookeys.

Spesies baru isopoda raksasa yang diberi nama Bathynomus vaderi. Foto: ZooKeys

Di Vietnam, isopoda raksasa dikenal sebagai bọ biển yang berarti “serangga laut”. Hewan ini juga kerap dijuluki sebagai kutu laut karena bentuknya mirip kutu di darat.

B. vaderi merupakan bagian dari genus isopoda raksasa disebut Bathynomus, serangga laut yang bisa tumbuh dengan panjang mencapai lebih dari 30 centimeter. Ia memiliki ukuran yang lebih besar dari kelompok Bathynomus pada umumnya, sehingga dijuluki sebagai isopoda “super raksasa”.

Ukuran B. vaderi mencapai panjang 32,5 centimeter, beratnya lebih dari 1 kilogram. Sejauh ini, B. vaderi baru ditemukan di Kepulauan Spartly di Vietnam. Namun, ada kemungkinan kutu laut raksasa ini bisa ditemukan di tempat lain di Laut China Selatan dalam penelitian lebih lanjut.

Dr Nguyen Thanh Son memegang spesies ikan super raksasa lain dari Vietnam (B. jamesi) .yang beratnya mencapai 2,62 kg dari pasar makanan laut di Hanoi pada Oktober 2024. Foto: Peter Ng

Perkiraan ukuran B. vaderi bisa dilihat dari foto Dr Nguyen Thanh Son sedang memegang spesies kutu laut Bathynomus jamesi. Hewan ini terlihat seperti monster, mungkin bagi beberapa orang tampak mengerikan.

Kutu laut sering diburu di Vietnam, karena konon dagingnya lebih lezat daripada lobster. Popularitasnya sebagai menu makanan telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir karena perhatian media dan tren di media sosial. Harganya kini melambung tinggi.