Pertama Kali, Monyet Jepang Terekam Kamera Tangkap Ikan di Sungai

Monyet Jepang (Macaca fuscata) sedang beraksi menangkap ikan di peraikan Kamikochi. Foto: Genki YAMADA/NHK

Monyet Jepang (Macaca fuscata) menangkap ikan di sungai terekam kamera. Penampakan ini merupakan fenomena pertama yang terkonfirmasi di antara primata.

M. Fuscata adalah spesies monyet makaka yang hidup di dataran tinggi Jepang seperti peguungan. Ketika musim dingin, makanan tamanan lebih sulit dicari, sehingga hewan satu ini lebih bergantung ke makanan yang tersedia seperti serangga. Monyet di dataran tinggi diketahui menangkap serangga air di sekitar sungai.

Sebelumnya, ada penelitian yang menganalisis kotoran monyet Jepang Kamikochi dan menemukan adanya kandungan DNA ikan trout di kotoran tersebut. Ini mengindikasikan populasi monyet di sana memasukkan ikan sebagai menu makan siangnya.

Sebenarnya tidak mengejutkan monyet makan ikan. Sebab, monyet (dan primata lainnya) adalah omnivora alias pemakan segalanya, mulai dari daging hingga tumbuhan.

Namun yang menjadi pertanyaan peneliti adalah bagaimana hewan yang juga disebut monyet salju ini menangkap ikan?

Fenomena menangkap ikan sendiri jarang di antara primata. Beberapa hewan primata seperti Orang utan memang bisa menangkap ikan namun terbatas di kolam kecil atau menyantap ikan yang sudah terdampar ke pinggir pantai/sungai.

Taman Monyet Jigokudani Jepang. Foto: AP / Kiichiro Sato

Ilmuwan memasang kamera perangkap

Untuk meneliti misteri ini, ilmuwan memasang beberapa kamera perangkap (trap camera) di habitat monyet Jepang di Kamikochi.

Pada penelitian yang terbit di jurnal Scientific Report pada 29 November 2022 tersebut, peneliti mengungkap berhasil mendapatkan rekaman di mana Monyet Jepang tersebut memancing.

“Data kamera jebak termasuk enam kemungkinan tangkapan lainnya meskipun ini tidak dapat dipastikan apakah ikan atau bukan," tulis peneliti di jurnal Scientific Report pada 29 November 2022.

Soal metode menangkap, ilmuwan menerangkan bahwa monyet akan mengejar ikan melalui perairan dangkal sebelum menahannya dengan kedua tangan, dan kepala monyet akan masuk ke air untuk melahapnya ikan tersebut.

Kera Jepang (Macaca fuscata) sedang beraksi menangkap ikan di peraikan Kamikochi. Foto: Genki YAMADA/NHK

Darimana monyet belajar menangkap ikan?

Pertanyaan selanjutnya adalah dari mana monyet ini belajar menangkap ikan?

Jawaban pertama yang jelas adalah mereka bukan belajar dari manusia. Sebab, wilayah mereka cukup terisolasi dan tidak ada manusia ‘model’ yang bisa memberi tahu mereka soal tangkap menangkap ikan.

Kemungkinan kemampuan ini didapat dari kebiasaan monyet tersebut menangkap serangga akuatik yang biasa mengapung di permukaan. Seiring waktu, mereka menyesuaikan untuk menangkap mangsa yang lebih besar. Kemampuan ini kemudian disebarkan populasi turun temurun.

Namun ilmuwan butuh penelitian lebih lanjut untuk mengonfirmasi hipotesis ini.

“Setelah memperoleh bukti bahwa monyet Jepang di Kamikochi menangkap dan memakan ikan hidup, langkah selanjutnya bagi kami dalam penelitian ini adalah menyelidiki bagaimana perilaku pemakan ikan ini menyebar di dalam kelompok monyet,” jelas penulis studi, Koji Tojo, dalam pernyataan resmi, seperti dikutip IFL Science.

“Apakah itu genetik? Apakah itu semacam budaya yang dapat ditransmisikan di dalam kelompok?”