Potret Pemadam Kebakaran Berjibaku Selamatkan Pohon Terbesar di Dunia

Pohon terbesar di dunia Giant Sequoias (Sequoiadendron giganteum). Foto: Wikimedia Commons

Baru-baru ini kebakaran hutan melanda California, Amerika Serikat, hingga mengancam kepunahan pohon terbesar di dunia. Para petugas kebakaran setempat bergegas menyelamatkan pohon tersebut dengan membungkus pangkal pohon dengan alumunium tahan api untuk melindunginya dari kobaran si jago merah di dekatnya.

Dilaporkan National Wildfire Coordinating Group, kebakaran hutan terjadi di Taman Nasional Sequoia California akibat badai petir yang melanda wilayah tersebut sejak 10 September 2021. Pada Jumat (17/9) api mulai menyebar ke hampir 11.365 hektare lahan hutan hingga mendekati Giant Forest yang menjadi rumah bagi banyak pohon paling besar di dunia.

Giant Forest berisi pohon dengan volume terbesar di dunia berusia 2.200 tahun dengan ketinggian 83 meter dan diameter 11 meter. Menurut Los Angeles Times, Giant Sequoias (Sequoiadendron giganteum) sebenarnya dapat menahan kebakaran hutan dan mengendalikan api.

Namun perubahan iklim dan kekeringan memicu kebakaran dengan intensitas lebih tinggi dengan suhu lebih panas hingga membuat pohon raksasa tak mampu beradaptasi terhadap api. Tahun lalu misalnya, ribuan Giant Sequoias--10 persen-- dilaporkan tumbang akibat kebakaran hutan.

Adapun dalam kebakaran kali ini, petugas kebakaran membungkus pangkal Giant Sequoias dengan alumunium untuk melindungi mereka dari bara api yang siap melahap mereka kapan saja.

"Ini adalah area yang sangat penting bagi banyak makhluk hidup, jadi banyak upaya khusus dilakukan untuk melindungi hutan ini," ujar Rebecca Paterson, juru bicara Sequoia and Kings Canyon National Parks, mengatakan kepada LA Times.

Selain melapisi pohon dengan alumunium, petugas kebakaran juga mencoba mengendalikan api dengan membersihkan vegetasi di sekitar pohon sehingga lebih sedikit benda yang bisa memicu kebakaran.