Robot Canggih NASA Temukan Sampah di Mars, Apa Itu?

'Sampah' yang ditemukan robot penjelajah NASA di Mars. Foto: Perseverance Mars Rover NASA

Robot penjelajah Mars milik NASA, Perseverance, baru-baru ini menemukan benda yang diduga sampah di Planet Merah, Kamis (16/6). Sampah tersebut tentu tidak sama dengan yang biasa kita temukan di Bumi.

Sebelumnya, robot Perseverance tengah menjelajahi salah satu wilayah di Mars bernama Kawah Jezero untuk mencari petunjuk kehidupan mikroba penghuni Mars. Tak disangka ia malah melihat sampah berupa puing-puing serpihan yang terperangkap di bebatuan.

Saat diselediki, serpihan itu merupakan bahan termoplastik yang digunakan NASA untuk melindungi pesawat luar angkasa dari suhu ekstrem. Serpihan tersebut diduga jatuh selama perjalan roket pembawa robot Perseverance ke Mars melalui atmosfer.

Belum diketahui secara pasti bagaimana serpihan tersebut bisa mendarat di Kawah Jezero yang jaraknya sekitar dua kilometer dari titik utama Perseverence mendarat. Dugaan sementara sampah serpihan tersebut terbang tertiup angin hingga menyempil di bebatuan.

Perseverance sendiri merupakan kendaraan penjelajah terbesar dan tercanggih yang pernah dikirim oleh NASA ke Mars. Ia mendarat di Mars pada 18 Februari 2021, setelah menempuh perjalanan dari Bumi selama 203 hari melintasi 472 juta kilometer.

Roket pembawa robot akan membuang berbagai instrumen dan benda selama perjalanan mendarat, seperti pelindung panas, parasut parasut supersonik, hingga derek untuk menurunkan Perseverance ke daratan Mars.