T. Rex Muda Suka Banget Makan Drumstick Dinosaurus Mirip Kalkun

Kerangka T-Rex berusia 67 juta tahun bernama TRX-293 TRINITY Tyrannosaurus terlihat saat pratinjau di rumah lelang Koller di Zurich, Swiss. Foto: Denis Balibouse/REUTERS

Para ilmuwan berhasil mengungkap makanan favorit dari kelompok dinosaurus pemakan daging tyrannosaurus muda yang dahulu hidup di Provinsi Alberta, Kanada, sekitar 75 juta tahun lalu. Makanan favorit itu adalah daging bagian drum stick dari kaki anakan dinosaurus mirip kalkun.

Hal itu diungkap setelah para ilmuwan meneliti secara mendalam sisa-sisa fosil Gorgosaurus remaja yang berusia 5 hingga 7 tahun, dengan panjang sekitar 4,5 meter, dan bobot 330 kg. Hebatnya, di bagian perut fosil itu masih nampak isi perut terawetkan yang merupakan makanan terakhirnya.

Makanan terakhir Gorgosaurus remaja itu adalah anakan dari dinosaurus herbivora berbulu bernama Citipes. Citipes adalah dinosaurus kecil seukuran kalkun besar, mirip burung yang berjalan dengan dua kaki, dan memiliki kepala menyerupai burung beo. Induk Citipes bisa bertelur sebanyak 30 telur dalam satu sarang, sehingga jumlahnya berlimpah dalam ekosistem.

Menurut Darla Zelenitsky, ahli paleontologi dinosaurus dari University of Calgary, Kanada, dan salah satu pemimpin studi, Gorgosaurus ini telah melakukan pilah-pilih bagian tubuh Citipes. Ia memotong-motong Citipes dan menelan seluruh kakinya yang gemuk, kemudian mengabaikan bagian tubuh lainnya.

Para peneliti mengatakan, Gorgosaurus remaja ini mati karena sebab yang tidak diketahui, beberapa jam atau beberapa hari setelah makan terakhirnya.

Perlu digarisbawahi bahwa spesimen penelitian ini adalah Gorgosaurus remaja, yang merupakan sepupu terdekat Tyrannosaurus Rex (T. Rex). Gorgosaurus dan Tyrannosaurus Rex adalah anggota kelompok dinosaurus pemakan daging yang disebut tyrannosaurus.

Gorgosaurus punya ukuran yang sedikit lebih kecil dari Tyrannosaurus Rex. Ia juga penguasa ekosistem. Gorgosaurus berjalan dengan dua kaki, memiliki lengan pendek dengan tangan dua jari. Panjang Gorgosaurus dewasa bisa mencapai 10 meter, bobot 3.000 kg.

Penelitian ini memberikan wawasan tentang ekologi kelompok ini. Menunjukkan bahwa strategi makan dan pola makan tyrannosaurus berubah secara dramatis selama masa hidup mereka. Ini adalah kerangka tyrannosaurus pertama dengan mangsa yang diawetkan di dalam perutnya.

Menurut François Therrien, kurator paleoekologi dinosaurus di Royal Tyrrell Museum di Alberta dan salah satu pemimpin penelitian, gigitan dan gigi tyrannosaurus muda sangat ideal untuk memotong daging, dan belum bisa dipakai untuk memegang mangsa.

Sementara gigi dan gigitan tyrannosaurus dewasa mampu menangkap dan juga membunuh mangsa besar, seperti dinosaurus berparuh bebek dan dinosaurus bertanduk. Tengkorak dan gigi tyrannosaurus dewasa mampu menahan tekanan torsi besar untuk menggigit dan memegang mangsa besar.

Penelitian ini sekaligus memberi wawasan bahwa tyrannosaurus remaja tidak bersaing dengan orang tua mereka untuk mendapatkan mangsa yang sama.

Gorgosaurus dewasa lebih suka makan apapun, tanpa pandang bulu. Mereka memakan seluruh bagian bangkai herbivora besar –lalu seringkali menghancurkan dan menelan tulang dalam prosesnya. Sementara individu muda jauh lebih teliti dalam cara mereka makan.

“Tyrannosaurus muda memiliki gigi seperti pisau, tengkorak bertubuh ringan, gigitan relatif lemah, kaki panjang dan tampak lebih 'atletis' dibandingkan tyrannosaurus dewasa, yang bertubuh sangat kokoh, memiliki tengkorak besar, gigi lebih tebal, dan gigitan kuat yang memungkinkan mereka meremukkan tulang,” kata Therrien.