Teleskop NASA Memotret Penampakan ’Telapak Kucing’ di Luar Angkasa

Potret nebula yang didapat dari teleskop NASA (Foto: NASA/JPL-Caltech)

Teleskop Spitzer Space milik NASA memotret penampakan 'telapak kaki kucing' di luar angkasa. Tentu saja telapak kaki tersebut bukanlah telapak kaki milik kucing alien, melainkan nebula atau awan antarbintang yang disebut Cat’s Paw Nebula atau Nebula Telapak Kucing.

Dilansir IFL Science, foto tersebut diambil sebagai bagian dari hasil Galactic Legacy Mid-Plane Survey Extraordinaire (GLIMPSE), proyek yang telah membuat peta paling akurat dari pusat galaksi kita.

Cat’s Paw Nebula sendiri terletak 4.200 hingga 5.500 tahun cahaya jauhnya dari Bumi dan terletak pada rasi bintang Scorpius alias Skorpio.

Dilansir IFL Science, Cat’s Paw Nebula awalnya diberi nama NGC 6334. Nama telapak kucing diberikan karena gelembung gas panas berwarna merah muda pada nebula tersebut terlihat seperti telapak kucing.

Warna merah muda tersebut disebabkan oleh bintang-bintang baru yang memanaskan gas di sekelilingnya. Sementara daerah hijau di sekitarnya adalah tempat bintang panas bertabrakan dengan molekul yang disebut hidrokarbon aromatik polisiklik sehingga menyebabkan fluoresensi.

Teleskop Spitzer dapat mengambil gambar nebula ini karena memiliki kemampuan untuk melihat objek melalui debu dan gas dengan menggunakan pencitraan inframerah. Nebula sendiri terdiri dari debu, hidrogen, helium, dan gas yang terionisasi lainnya

Potret nebula yang didapat dari teleskop NASA (Foto: NASA/JPL-Caltech)

Ada dua gambar Cat’s Paw Nebula yang diambil. Gambar pertama diambil dengan menggunakan Multiband Imaging Photometer (MIPS) dan Infrared Array Camera (IRAC), sementara gambar kedua hanya diambil dengan menggunakan IRAC.

Namun begitu, sayangnya, tidak semua bagian dari nebula tersebut bisa difoto. Pada foto tersebut terdapat daerah-daerah yang berwarna hitam. Daerah tersebut adalah kumpulan gas dan debu yang sangat tebal sehingga cahaya inframerah tidak bisa menembusnya.

Selain Cat’s Paw Nebula, ada nebula lain yang terdapat di dekatnya. Nebula itu diberi nama NGC 6357 atau disebut juga sebagai Lobster Nebula alias Nebula Lobster.