Unik Sekaligus Seram! Ulat Langka Ini Berwajah Mirip Tengkorak Manusia

Wujud larva ngengat sayap merah muda dengan wajah mirip tengkorak manusia. Foto: Flickr

Jauh di dalam hutan hujan tropis Australia, hidup makhluk aneh dengan wajah menyerupai tengkorak kepala manusia. Makhluk kecil ini sering menggeliat di batang pohon, sulit dijumpai karena keberadaannya sangat langka.

Dia adalah larva ngengat merah muda (Pink Underwing Moths). Ia merupakan spesies ulat yang terancam punah yang hanya ditemukan di hutan hujan Australia. Ahli ekologi botani dan fotografer, Lui Weber, pernah menemukan ulat ini, dan ia berhasil memotret ulat langka tersebut.

Dalam foto-foto yang beredar, ulat langka ini tampak memiliki tanda mirip gigi yang terletak di antara dua titik hitam menyerupai mata dengan pupil besar. Larva ngengat merah muda dapat ditemukan di ketinggian 600 mdpl, di hutan hujan subtropis alami, bertahan di pohon anggur Carronia multisepalea.

Ulat juga dapat ditemukan di semak belukar yang telah menyediakan makanan dan menjadi habitat sekaligus tempat berkembang biak ngengat.

Ulat dengan wajah mirip tengkorak manusia, Foto: Flickr

Sayangnya ngengat ini sangat langka. Saya hanya tahu seekor ngengat dewasa yang terlihat tahun lalu, jadi saya belum punya foto-foto ngengat dewasa. Subspesies selatan ini terdaftar sebagai hewan terancam punah di Australia.

Habitat ngengat merah muda berada di tenggara Queensland, menyebar dari Nambour ke perbatasan Queensland-NSW. Namun, menurut Lui, ngengat ini juga bisa ditemukan di tempat lain di Australia.

“Saya hanya tahu mereka berkembang biak di satu lokasi di hutan hujan dataran tinggi, namun tahun ini saya telah menemukan di tiga lokasi lain, dan rekan saya juga menemukan satu lokasi tambahan, sehingga ngengat ini telah ditemukan di lima lokasi berbeda,” kata Lui.

Pemerintah New South Wales juga telah menempatkan larva ngengat merah muda dalam daftar terancam punah. Adapun alasan kenapa ulat ini langka karena mereka hanya menempati wilayah tertentu, salah satunya adalah pohon anggur hutan hujan asli sebagai sumber makanan dan hanya tumbuh di hutan hujan subtropis.

Ngengat merah muda dewasa membutuhkan lingkungan gelap yang tertutupi pohon anggur dan vegetasi hutan hujan lainnya untuk berkembang biak,”

- Lui Weber, Ahli ekologi botani -

Saat ini, pemerintah setempat tengah melakukan program konservasi untuk meningkatkan populasi ulat dengan wajah tengkorak manusia ini.