Unik! Siput Ini Punya Ekor dan Bisa Digerakkan Seperti Anjing

Siput pengibas ekor. Foto: inaturalist.org

Di hutan Afrika Selatan, ada spesies siput yang memiliki kemampuan unik. Siput ini bisa mengibaskan ekornya seperti anjing yang sedang bermain dengan manusia.

Dijuluki siput pengibas ekor, dia memiliki tonjolan kecil seperti ekor di bagian belakangnya. Tonjolan mirip ekor tersebut bisa digerakkan dan dikibas-kibas seperti ekor anjing. Tujuan pasti dari gerakan ekor siput belum diketahui, tapi diduga ini menjadi perilaku penting saat waktu kawin tiba.

Menurut Dr Werner de Gier, peneliti evolusi dan ekomorfologi krustasea simbiotik yang juga mahasiswa PhD di University of Groningen, siput ini terkenal karena cara melarikan diri yang dramatis, melalui kombinasi gerakan mengibas ekor, memutar cangkang, bahkan melakukan bungee jumping. Siput pengibas ekor termasuk dalam famili Urocyclidae terdiri dari siput darat, siput slug, dan siput setengah slug.

Pembuat film dokumenter dan aktivis konservasi, Josh Crickmay, baru-baru ini menemukan beberapa siput pengibas ekor dan merekamnya dalam sebuah video yang dibagikan di Instagram. Crickmay menemukan mereka saat berjalan di hutan St Lucia, sebuah pemukiman di Distrik Kotamadya uMkhanyakude di provinsi Kwazulu-Natal, Afrika Selatan.

“Saya hampir tidak percaya mereka benar-benar ada,” kata Crickmya dalam video yang diunggah di Instagram. “Lihat itu! Saya yakin mereka sedang kawin, dan mereka tampak sangat senang, dilihat dari perilakunya.”

“Saya sudah lama ingin melihat siput-siput ini. Saya pernah mendengar tentang mereka sebelumnya, khususnya di hutan-hutan sekitar St. Lucia. Mereka mengibas-ngibaskan ekornya dengan tujuan mencari pasangan, tapi kenapa mereka terus mengibas-ngibaskan ekor setelah menemukan pasangan? Saya hanya bisa berasumsi mungkin mereka memang sekadar senang melakukannya.”

Sampai sekarang, hanya sedikit yang diketahui ihwal alasan kenapa siput senang mengibaskan ekornya. Ada juga yang berpendapat bahwa itu dilakukan untuk menyebarkan feromon.

Apa pun alasannya, siput ini terlihat sangat lucu. Apalagi kalau sedang mengibaskan ekornya, seperti anjing versi minion, gaes.