Virus Flu Burung Diam-diam Menyebar di AS Sejak 2024

Sapi di peternakan Arla, Denmark Foto: Imesh

Virus H5N1 atau yang lebih dikenal dengan flu burung, diam-diam menyebar di Amerika Serikat. Puluhan orang dari 7 negara bagian dilaporkan terinfeksi virus tersebut.

Data terbaru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) mengungkapkan adanya kasus infeksi yang tidak terdeteksi pada dokter hewan dan pekerja peternakan. Hal ini memicu kekhawatiran akan potensi krisis kesehatan masyarakat jika virus tersebut bermutasi.

Wabah virus flu burung H5N1 genotipe B3.13 menular ke mamalia tepatnya sapi perah. kasus ini pertama kali terdeteksi pada bulan Maret 2024. selang beberapa waktu, ditemukan 68 kasus penularan H5N1 pada manusia. Untungnya, sebagian besar orang hanya mengalami gejala ringan.

Sejak April 2024, lebih dari 140 peternakan sapi di 12 negara bagian melaporkan penyebaran virus ini. H5N1 diduga menyebar lewat peralatan terkontaminasi, droplet udara, atau kontak langsung dengan hewan yang sakit.

Sejauh ini satu kematian telah dilaporkan di Louisiana. Hal itu disebabkan oleh genotipe virus yang sedikit berbeda, D1.1, yang baru-baru ini terdeteksi pada sapi perah di Nevada setelah peristiwa penularan kedua dari burung ke mamalia menurut laporan IFL Science.

"Kami melihat pola paparan yang konsisten pada kelompok berisiko tinggi, namun banyak yang tak terlaporkan," kata Dr. Mandy Cohen, Direktur CDC.

Hasil sejumlah survei darah terhadap pekerja di peternakan sapi yang terpapar virus menunjukkan bahwa sebagian besar dari mereka ternyata memiliki antibodi terhadap H5N1. Kuat dugaan bahwa para pekerja sebenarnya telah terpapar virus.

Petugas National Forest and Wild Fauna Service (SERFOR) memeriksa berang-berang yang mati, di tengah meningkatnya kasus infeksi flu burung, di pantai Chepeconde, di Lima, Peru, Rabu (22/2/2023). Foto: Sebastian Castaneda/REUTERS

Rendahnya screening virus serta kesadaran gejala ringan membuat banyak kasus tidak tercatat. Seorang dokter hewan di Texas yang terlibat dalam pemusnahan unggas terinfeksi bahkan tidak menyadari dirinya tertular hingga dilakukan tes antibodi.

Dr. Rosemary Sifford, Kepala Petugas Kesehatan hewan USDA menyebut bahwa hampir 1 dari 5 sampel darah yang diuji menunjukkan tanda paparan virus. Ini menunjukkan bahwa jumlah (penyebaran) sebenarnya mungkin 5-10 kali lebih tinggi dari angka resmi.

Risiko penularan H5N1 antar-manusia terbilang masih rendah. Kendati demikian para ilmuwan memperingatkan, setiap paparan baru meningkatkan peluang virus bermutasi. Studi di New England Journal of Medicine menyebutkan bahwa satu mutasi tambahan pada H5N1 dapat membuatnya lebih mudah menular ke manusia.

CDC kini mendesak seluruh negara bagian di negeri Paman Sam untuk meningkatkan pengawasan, termasuk tes rutin pada pekerja peternakan dan dokter hewan. CDC juga telah meminta warga untuk menghindari kontak dengan hewan sakit, menggunakan alat pelindung diri bagi pekerja peternakan, serta memasak daging dan telur hingga matang untuk meminimalisasi risiko infeksi.