Akhirnya, Zion Williamson Akan Lakoni Debut di NBA

Bintang muda New Orleans Pelicans, Zion Williamson. Foto: Chuck Cook-USA TODAY Sports

Penantian para penggemar NBA untuk melihat aksi Zion Williamson akhirnya datang juga. Rookie nomor satu milik New Orleans Pelicans tersebut dipastikan bakal menjalani debut ketika menghadapi San Antonio Spurs, Kamis (23/1/2020) pagi WIB.

Cukup lama Williamson menunggu untuk menjejakkan kakinya di panggung utama NBA. Satu pekan sebelum musim 2019/20 bergulir, jebolan Duke University itu mengalami cedera lutut.

Awalnya Williamson hanya diperkirakan absen enam pekan saja, tapi nyatanya pemain berusia 19 tahun ini menepi hampir empat bulan dan melewatkan 44 pertandingan. Ia bahkan menjalani operasi meniscus di lutut kanannya pada 24 Oktober lalu.

Zion Williamson, sang bintang masa depan NBA.Foto: Derick E. Hingle-USA TODAY Sports

Menyoal debutnya yang tinggal menghitung jam, Williamson mengaku tak sabar. Ia berkelakar mungkin akan sulit tidur menanti detik-detik pertarungan sesungguhnya.

"Jujur saja, saya tidak tahu apakah bisa tidur atau tidak. Saya terlalu bersemangat memikirkan tentang pertandingan NBA pertama saya," kata Williamson dilansir ESPN.

Para pendukung Pelicans baru empat kali menyaksikan aksi Williamson di atas lapangan, itu pun terjadi saat laga pramusim NBA. Dalam empat laga tersebut, ia rata-rata mencetak 23,3 poin, 6,5 rebound, dan 2,3 assist.

Potensi Williamson memang begitu besar, tapi gaya bermain yang eksplosif nyatanya berpengaruh pada tubuhnya. Oleh karena itu, Williamson mengaku belajar memperbaiki beberapa teknik dasar selama pemulihan cedera.

"Saya belajar memperbaiki teknik mendarat. Seperti tidak mendarat dengan kaki lurus agar kaki saya tidak terbebani terlalu berat. Latihan saya lebih banyak tentang hal teknis," jelas Williamson.

"Jujur saja, saya tak bisa menjelaskannya kepada kalian dengan seksama. Saya mungkin bisa menunjukkan latihan itu kepada kalian lewat video," seloroh pria kelahiran Salisbury, North Carolina, Amerika Serikat itu.

Zion Williamson sendirian menembus pertahanan Chicago Bulls. Foto: Kamil Krzaczynski-USA TODAY Sports

Dalam debutnya nanti, tugas berat sudah menanti Williamson untuk mengangkat performa Pelicans yang inkonsisten. Skuat besutan Alvin Gentry ini ada di peringkat 12 Wilayah Barat dengan rekor 17 kemenangan dan 27 kekalahan.

Namun, Williamson tak gentar. Ia menyimpan hasrat besar yang dibalut mental baja untuk menjawab ekspektasi publik. Selain itu, tren Pelicans juga mulai membaik dengan meraih tiga kemenangan dalam lima laga terakhir NBA.

"Kami memang sempat melewati masa-masa yang buruk, tapi semuanya sudah berbalik. Semua pemain telah tampil lebih baik, saya sangat ingin bergabung dengan mereka dan menikmati semuanya," pungkas Williamson.