GP Abu Dhabi: Lewis Hamilton Tutup Musim dengan Kemenangan
PerbesarLewis Hamilton masih berkuasa di Sirkuit Yas Marina, Minggu (25/11/2018) malam WIB. Setelah merebut pole position lewat kiprah apik pada kualifikasi, pebalap Mercedes ini menutup rangkaian GP Abu Dhabi --seri terakhir pada musim balap Formula 1 (F1) 2018-- dengan kemenangan.
Hasil di Abu Dhabi menjadi kemenangan ke-11 bagi Hamilton pada musim ini. Dengan begitu, sosok yang sudah mengunci gelar juara sejak GP Meksiko tersebut menambah perolehan poinnya menjadi 408 di klasemen akhir, unggul 88 angka atas Sebastian Vettel (Scuderia Ferrari) di tempat kedua.
***
Kaos sempat mewarnai awal balapan. Prosedur safety car harus dijalankan setelah mobil Niko Hulkenberg (Renault) terbang akibat benturan dengan Romain Grosjean (Haas). Akibat insiden ini, Hulkenberg mengakhiri balapan lebih cepat.
Kemudian saat balapan belum genap 10 putaran, Kimi Raikkonen menyusul Hulkenberg. Dia harus menjalani balapan terakhirnya bersama Scuderia Ferrari tanpa mampu finis gara-gara masalah di bagian belakang mobilnya yang tampak berasap.
Setelah safety car terakhir rampung, para pebalap kembali memacu mobilnya. Periode ini dimanfaatkan duo Mercedes, Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas, untuk memasuki pit dan menggunakan ban supersoft.
Sampai balapan berlangsung 24 lap, keduanya masih tertinggal dari pebalap Red Bull, Daniel Ricciardo. Hamilton mengekor di posisi kedua dengan jarak 6,179 detik, sementara Bottas terpaut 13,883 detik dari driver Australia tersebut. Namun, Ricciardo belum menepi ke pit dan masih mengusung ban hypersoft lama yang mulai tak optimal.
Di putaran ke-34, Ricciardo akhirnya berhenti demi menggunakan ban supersoft. Dia kembali ke lintasan untuk menempati posisi kelima di bawah Hamilton, Bottas, Vettel, dan Max Verstappen yang merupakan rekan setimnya. Adapun, balapan dipimpin oleh Hamilton dan Bottas.
Dominasi Mercedes cuma berlangsung satu putaran. Karena pada lap ke-35, Bottas tampak mengalami gangguan sehingga disalip oleh Vettel. Pebalap Finlandia tersebut kembali mengalami penurunan sampai tempat kelima atau di bawah dua pebalap Red Bull. Sementara itu, Vettel terus mengekor Hamilton dengan gap lebih dari 5 detik sampai balapan menyisakan 10 putaran.
Vettel terus mengejar sang juara demi mengakhiri puasa podium pertama. Ya, sudah sejak GP Belgia yang berlangsung pada 26 Agustus lalu, pebalap Jerman ini tak pernah memenangi balapan. Kendati begitu, jarak yang terbentang terlalu jauh. Sampai balapan menyisakan empat putaran, dia cuma mampu memangkas gap sampai 4,405 detik.
Situasi tersebut bertahan sampai balapan berakhir. Alhasil, Vettel cuma finis di belakang Hamilton , tetapi setidaknya juara dunia 2013 ini mengakhiri paceklik podium sejak GP Jepang, 7 Oktober lalu. Di sisi lain, kemenangan Hamilton berarti kali ketiga secara beruntun baginya.
Lantas, bagaimana dengan kiprah Alonso pada balapan pamungkasnya di F1? Pebalap kawakan yang start dari posisi ke-15 ini tak buruk-buruk amat. Meski sempat turun sampai urutan buncit, dia akhirnya finis di posisi ke-11 atau tepat di belakang duo Haas, Romain Grosjean serta Kevin Magnussen.