GP Meksiko: Ricciardo Start Terdepan, Vettel Keempat
PerbesarRed Bull Racing masih mendominasi rangkaian Formula 1 Grand Prix Meksiko dengan menelurkan Daniel Ricciardo sebagai penghuni pole position. Pada babak kualifikasi yang berlangsung di Autodromo Hermanos Rodriguez, Minggu (28/10/2018) dini hari WIB, Ricciardo mencatatkan waktu 1 menit 14,759 detik.
Di posisi kedua start akan ada rekan satu tim Ricciardo, Max Verstappen, dengan selisih 0,026 detik. Sementara itu, Lewis Hamilton menyegel posisi start di urutan ketiga dengan selisih 0,135 detik dari Ricciardo. Berikutnya, Sebastian Vettel berada di urutan keempat, dan Valtteri Bottas menutup lima besar.
Pierre Gasly menjadi pebalap pertama yang masuk ke lintasan dan mencatatkan waktu dengan 1 menit 17,876 detik. Catatan ini langsung dikalahkan oleh Raikkonen yang menggunakan ban jenis hypersoft dengan 1 menit 16,543 detik. Kemudian, Bottas mengekor di posisi kedua dengan selisih 0,617 detik.
Tak sampai satu menit, Vettel yang juga memasang ban hypersoft mengambil alih predikat pebalap tercepat di Q1 dengan selisih 0,454 detik lebih cepat dari Raikkonen. Hamilton yang turun ke lintasan setelahnya berada di posisi ketiga dengan selisih 0,378 lebih lambat dari Vettel.
Namun, dominasi Ferrari kemudian dirusak oleh duo pebalap Red Bull Racing. Diawali oleh Verstappen yang mencatatkan waktu tercepat dengan 1 menit 15,756 detik, Ricciardo berada di posisi kedua tercepat dengan selisih 0,110 detik dari rekannya.
Catatan ini dianggap Verstappen sudah cukup apik sehingga memutuskan masuk paddock saat Q1 masih tersisa enam menit. Tetapi, duo Mercedes memberi kejutan via Bottas yang mencatatkan waktu tercepat dengan 1 menit 15,580 detik, diikuti oleh Hamilton di posisi kedua dengan selisih 0,093 detik.
Hingga Q1 rampung, catatan Bottas masih jadi yang tercepat, sementara lima pebalap yang berada di posisi 16-20 dan tak lolos ke Q2 adalah Romain Grosjean, Kevin Magnussen, Lance Stroll, Stoffel Vandoorne, dan Sergei Sirotkin.
PerbesarBottas langsung menggeber mobilnya di sesi kedua (Q2) dengan langsung mencatatkan waktu 1 menit 15,923 detik, tapi Hamilton langsung mengalahkannya dengan selisih 0,279 detik lebih cepat, Vettel kemudian menyalip ke posisi dua dengan selisih 0,071 detik dari Hamilton.
Namun, Verstappen yang sudah ciamik di Q1, langsung mengalahkan Mercedes dan Ferrari dengan selisih 0,004 detik lebih cepat dari Hamilton. Kondisi ini terus bertahan hingga Q2 rampung, sementara Esteban Ocon, Fernando Alonso, Sergio Perez, Brendon Hartley, dan Pierre Gasly yang menempati posisi 11-15 gagal lolos ke Q3.
Persaingan ketat sesungguhnya terjadi di Q3 dengan Raikkonen mencatatkan waktu 1 menit 15,330 detik, tetapi Vettel langsung mengalahkannya dengan 1 menit 14,detik. Hamilton tak tinggal diam dan mencatatkan waktu yang hanya berselisih 0,052 detik dari Raikkonen untuk jadi pebalap tercepat kedua.
Di sisa delapan menit Q3, Versttapen kembali menunjukkan penampilan apik dengan mencatatkan waktu 1 menit 47,785 detik untuk jadi yang tercepat, Vettel kedua, Hamilton ketiga. Namun, di kesempatan terakhir, Ricciardo mengalahkan catatan waktu ini dengan berselisih 0,026 detik lebih cepat dari rekannya.
Torehan ini tak bisa dikalahkan hingga Q3 rampung yang membuat Ricciardo menyegel pole position, Verstappen start kedua, Hamilton ketiga, Vettel keempat, dan Bottas di urutan kelima. Setelah rangkaian kualifikasi ini selesai, balapan utama GP Meksiko bakal dilangsungkan pada Senin (29/10/2018) pukul 02:10 dini hari WIB.