Jelang UFC 294, Islam Makhachev Diminta Lampaui Level Khabib Nurmagomedov

Islam Makhachev. Foto: Getty Images

Islam Makhachev akan bertarung melawan Alexander Volkanovski dalam duel UFC 294 di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, pada Minggu (22/10) pagi WIB. Sang mentor sekaligus teman akrabnya, Khabib Nurmagomedov, menuntut petarung 31 tahun itu lebih kuat.

Itulah yang diterangkan oleh Ali Abdelaziz selaku manajer mereka. Menurut Abdelaziz, Khabib ingin Makhachev, lebih kuat melebihi dirinya alias lebih baik dalam level pertarungannya.

“Khabib ingin Islam [Makhachev] menjadi lebih baik [dari dirinya]. Itulah indahnya pertemanan mereka,” kata Abdelaziz, dikutip dari TMZ.

Islam Makhachev dan Khabib Nurmagomedov usai duel Makhachev vs Charles Oliveira dalam event UFC 280 di Etihad Arena, Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, pada 22 Oktober 2022. Foto: Giuseppe CACACE / AFP

Namun faktanya, secara rekor, Islam Makhachev tidak akan bisa menyamai Khabib Nurmagomedov. Sebab, Makhachev sudah pernah kalah sekali, sedangkan Khabib tak terkalahkan sampai pensiun.

"Makhachev kalah, Khabib tidak pernah kalah. Makhachev mungkin secara teknis lebih baik, tapi soal dominasi, menurut saya tidak ada orang yang bisa dominan seperti Khabib. Anda lihat Henry [Cejudo] kalah, Kamaru [Usman juga kalah]. Banyak orang yang kalah. Khabib bahkan tidak pernah kalah," ujar Abdelaziz.

"Sangat sulit untuk menandinginya. Hampir mustahil," tambah Abdelaziz.

Islam Makhachev diangkat oleh Khabib Nurmagomedov berselebrasi usai melawan Charles Oliveira pada Minggu (23/10/2022). Foto: Craig Kidwell-USA TODAY Sports via Reuters

Sebelumnya, Islam Makhachev telah berduel melawan Volkanovski pada UFC 284 di RAC Arena, Perth, Australia, pada 12 Februari lalu. Hasilnya, Makhachev keluar sebagai pemenang.

Kemenangan itu membuat Makhachev sukses meraih predikat ranking nomor 1 di klasemen Pound-For-Pound UFC. Di sisi lain, ia juga berhasil mempertahankan titel kelas ringan miliknya. Namun untuk sekarang, predikat itu milik Jon Jones, Volkanovski kedua, dan Makhachev ketiga.

Bicara soal rekor MMA profesional, Islam Makhachev kini mengoleksi 24 kemenangan dan 1 kekalahan. Makhachev belum duel lagi setelah itu. Di sisi lain, Alexander Volkanovski sekarang tercatat telah mengumpulkan 26 kemenangan dan 2 kekalahan. Terakhir, ia mengalahkan Yair Rodríguez dalam UFC 290 pada 8 Juli lalu.