Kala Valentino Rossi Mengaspal di Sirkuit Sentul Sebelum Era Krismon

Valentino Rossi, pebalap MotoGP. Foto: REUTERS/Rafael Marrodan

Teka-teki mengenai masa depan Valentino Rossi di MotoGP terjawab sudah. Legenda hidup MotoGP tersebut akan bergabung dengan Petronas Yamaha SRT di musim 2021.

Di tim asal Malaysia itu, Rossi akan berduet dengan salah satu 'muridnya', Franco Morbidelli. Meski balapan bersama tim satelit, The Doctor tetap akan menggunakan motor dengan spek pabrikan.

Artinya, Rossi yang memulai debut kariernya di Kejuaraan Dunia MotoGP pada 1996 di kelas 125 cc berkesempatan mencicipi balapan di Mandalika, Nusa Tenggara Barat. Ya, karena GP Indonesia masuk dalam kalender MotoGP 2021.

"(Sebelummya) saya pernah balapan di Indonesia, di (Sirkuit) Sentul. Saya waktu itu turun di kelas 125 pada 1997, dan saya menang," ujar Rossi di situs web resmi MotoGP, Sabtu (27/9). 

Kala Valentino Rossi mengaspal di Sirkuit Sentul

Valentino Rossi. Foto: Lisi Niesner/REUTERS

Balapan MotoGP di Sentul pernah berlangsung pada musim 1996 dan 1997, sebelum terjadi krisis ekonomi (krismon) Asia. Rossi turun bersama tim Aprilia dalam dua balapan itu. 

Pebalap asal Italia itu hanya finis di peringkat 11 pada balapan MotoGP kelas 125 cc musim 1996. Pemenang balapan di Sentul kala itu adalah pebalap Jepang, Masaki Tokudome.  

Barulah pada musim 1997, Rossi mampu membuktikan kemampuannya. Meski telah mengunci gelar juara dunia pertamanya, Rossi tetap tampil trengginas di Sirkuit Sentul; memenangi balapan dengan catatan waktu 41 menit 14,511 detik.

Walau sudah lama tak ada balapan MotoGP di Indonesia, Rossi tetap tak asing dengan negara yang menjadi bagian dari bumi Asia Tenggara ini. Soalnya, ia kerap mengunjungi Indonesia sebagai untuk membintangi iklan Yamaha, bahkan pernah pula menghadiri launching tim Yamaha di Jakarta. 

Rossi senang dengan antusiasme masyarakat Indonesia

Valentino Rossi (kanan) dan Maverick Vinales (kiri) di Four Seasons, Jakarta. Foto: Aditya Pratama Niagara/kumparan

Bagi Rossi, antusiasme masyarakat Indonesia terhadap balapan MotoGP sangatlah besar. Oleh karena itu, VR46 tidak bisa melupakan kenangan tersebut begitu saja, meskipun baru dua kali  turun balapan di Indonesia. 

"Saya sering ke Indonesia setelah itu bersama Yamaha. Kegemaran masyarakat Indonesia terhadap MotoGP sangat hebat dan tentunya ada banyak fans di sana," pungkas Rossi.

Penulis: FM Aditomo

---

Simak panduan lengkap corona di Pusat Informasi Corona