Kisah Valentino Rossi Nyaris Debut di F1
PerbesarValentino Rossi, apa pun yang terjadi, akan selalu dikenang sebagai legenda besar MotoGP. Akan tetapi, tahukah kalian atau ingatkah kalian bahwa 'The Doctor' pernah punya pengalaman menjajal mobil Formula 1 (F1)?
Ini terjadi pada pertengahan 2000-an silam. Tepatnya pada 2006, Rossi diberi kesempatan menjajal mobil Ferrari F2004 di Sirkuit Ricardo Tormo, Valencia. Dua tahun berselang, dia menjajal F2008 di Sirkuit Catalunya, Barcelona.
Memang, sih, Rossi kala itu cuma coba-coba. Eh ndilalah, pihak Ferrari dikabarkan serius mempertimbangkan untuk mengontrak 'The Doctor'.
Pada akhirnya, Rossi tak pernah benar-benar pindah ke F1. Akan tetapi, kabarnya, tim Yamaha MotoGP sempat ketakutan kehilangan pebalap Italia itu. Makanya, hal tersebut pula yang mendorong Yamaha merekrut Jorge Lorenzo pada 2008.
"Semua orang tahu itu bukan aksi publisitas, Ferrari tidak membutuhkannya. Pada awalnya, itu hampir merupakan hasrat mencoba dari seorang juara yang hebat," kata eks bos Ferrari, Luca di Montezemolo, kepada Motorsport.
"Saya melihat bahwa dia semakin kuat. Soal dia tidak memiliki kontinuitas, tetapi dia memiliki banyak potensi dan keinginan," lanjutnya.
Montezemolo dan timnya kala itu berpikir untuk mengusahakan debut Valentino Rossi bersama tim Sauber. Tim asal Swiss itu menjalin kerja sama untuk pasokan mesin dengan Ferrari sejak 2010.
"Pada satu titik kami pikir dia akan melakukannya satu tahun di Sauber, tetapi dia pintar dan lebih suka tetap nomor satu di balap motor daripada menjadi yang keempat atau kelima di balap mobil," ujarnya.
Ya, jadi Valentino Rossi memiliki relasi dengan F1. Namun, bukan cuma dengan tim Ferrari.
Rossi terakhir kali menjajal mobil F1 adalah pada akhir 2019 di Valencia. Ia dan Lewis Hamilton bertukar tunggangan kala itu.