LeBron James dan Antetokounmpo Ingin Mengenang Kobe Bryant di NBA All-Star

LeBron James dan Kobe Bryant saat memperkuat Timnas Basket Amerika Serikat. Foto: TIMOTHY A. CLARY / AFP

NBA All-Star 2020 berselimut duka. Perang bintang pebasket dunia tahun ini diiringi dengan kenyataan bahwa legenda NBA, Kobe Bryant, telah meninggal dunia dalam kecelakaan helikopter.

Bryant tewas pada 26 Januari lalu bersama putri keduanya, Gianna Maria-Onore, dan tujuh korban lain. Penghormatan untuk Bryant pun mengalir mulai dari NBA hingga para pemain yang punya kenangan bersamanya atau hanya mengenalnya dari kejauhan.

Format NBA All-Star pun diubah sebagai bentuk penghormatan bagi Bryant. Selain itu, NBA telah menetapkan nama Kobe Bryant sebagai trofi MVP NBA All-Star secara permanen, terhitung dimulai dari edisi 2020.

LeBron James angkat suara dengan bentuk penghormatan tersebut. Baginya, ini adalah langkah tepat untuk mengenang seorang legenda. Pun dengan Giannis Antetokounmpo yang mengenang Bryant sebelum mentas di NBA All-Star tahun ini.

"Bagi kami, bisa memberi penghormatan kepada Bryant menjadi waktu yang indah. Meski dalam suasana berkabung, kami yakin Bryant menyaksikan kami semua dari atas sana," kata James kepada para pewarta di media day All-Star di Wintrust Arena, Chicago, Minggu (16/2) WIB, termasuk kumparanSPORT.

LeBron James memberi pidato penghormatan untuk Kobe Bryant. Foto: Robert Hanashiro-USA TODAY Sports

"Tim saya mengenakan jersi nomor 24 milik Kobe Bryant dan Tim LeBron James mengenakan nomor punggung 2 milik Gianna adalah penghormatan besar. Saya tidak tahu cara apa lagi selain itu yang bisa merepersentasikan Bryant dan Gianna di laga nanti," sambung Antetokounmpo.

Selama berkarier di NBA, Bryant hanya membela Los Angeles Lakers. Selama dua dekade, Bryant mentas 18 kali di All-Star dan empat kali menyabet penghargaan MVP NBA All-Star.

Namun, peninggalan Bryant bukan hanya sekadar trofi dan gelar individu bagi Kemba Walker dan Pascal Siakam. Untuk keduanya, impak dari permainan dan profesionalisme Bryant akan terus dikenang oleh para penggemar dan pemain basket di seluruh dunia.

"Apa yang dia lakukan untuk olahraga basket sangat luar biasa. Dia adalah legenda. Kami akan terus berusaha untuk menghormatinya selama berada di lapangan pertandingan," tutur Siakam.

"Dengan kepergian Bryant, Gianna, dan korban lain serta David Stern [mantan komisioner NBA], ajang nanti akan sangat emosional. Kami akan berusaha memberikan yang terbaik untuk mengenang mereka," jelas Walker.

Latihan Tim Giannis Antetokounmpo sebelum NBA All-Star 2020. Foto: Aditia Rizki Nugraha/kumparan

Laga NBA All-Star 2020 antara Tim LeBron James dan Tim Giannis Antetokounmpo akan berlangsung di United Center, Senin (17/2) pagi WIB. Para penggemar NBA di Indonesia bisa menyaksikan ajang ini secara langsung di Vidio.com.