NBA: Hantam Bucks di Gim Keempat, Raptors Samakan Kedudukan
PerbesarToronto Raptors memperpanjang asa di final NBA Wilayah Timur. Melakoni gim keempat di Scotiabank Arena, Rabu (22/5/2019) siang WIB, Raptors sukses menaklukkan Milwaukee Bucks dengan skor 120-102. Atas kemenangan ini, Raptors menyamakan kedudukan menjadi 2-2.
Tak seperti di tiga gim sebelumnya, Raptors menanggalkan predikat one man show; Kawhi Leonard tak lagi jadi tumpuan utama untuk menyerang dan bertahan. Leonard sendiri mencetak 19 poin atau raihan paling sedikit selama seri final wilayah sejauh ini.
Lantas, sosok-sosok macam Kyle Lowry hingga para pemain bench Raptors muncul sebagai pembeda. Lowry jadi topskorer dengan 25 angka, kemudian Serge Ibaka yang memulai dari bangku cadangan membukukan double-double dengan 17 poin dan 13 rebound, lalu Norm Powell 18 poin.
Sementara, Bucks cuma bisa mengandalkan Giannis Antetokounmpo (25 poin) dan Khris Middleton (30) sebagai pendulang angka. Kondisi itu bikin sebaran poin Bucks sangat timpang. Selain mereka, Brook Lopez (8), Eric Bledsoe (5), Nikola Mirotic (11) minim kontribusi.
Semakin parah karena para pemain bench Bucks tak ada satu pun yang bisa menorehkan poin di atas 10 angka. Total, para pemain cadangan Bucks cuma mencetak 24 poin, berbanding jauh dengan Raptors yang total menorehkan 48 angka.
Apresiasi diberikan Leonard kepada rekan-rekannya atas keberhasilan menahan gempuran Bucks. Meski Antetokounmpo dan Middleton tetap bisa moncer, mantan pemain San Antonio Spurs itu menilai Raptors bermain lebih baik dari segi kekompakan tim di gim keempat ini.
“Semua pemain berkontribusi atas kemenangan ini, bisa dilihat kami mencetak lebih dari 30 poin (dari bench) dan juga menunjukkan pertahanan yang hebat. Kondisi ini memberi kami energi lebih untuk bertahan lebih baik, melakukan blok, dan rebound. Jika aspek-aspek itu dilakukan dengan baik, semua pemain seperti mendapat energi tambahan,” kata Leonard seusai laga seperti dilansir ESPN.
Senada dengan Leonard, Lowry memuji mentalitas Raptors yang bisa bangkit setelah menelan dua kekalahan pada dua gim pertama di markas Bucks. Namun, Lowry menegaskan perjalanan mereka belum rampung karena jika ingin memuluskan langkah ke final NBA, Raptors harus lebih dulu melewati gim kelima.
“Kami melakukan apa yang harus dilakukan di kandang sendiri. Kami sadar ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit lagi. Di gim pertama dan kedua, lawan begitu mudah mendapatkan kesempatan menembak, sekarang kami coba untuk bangkit dan memperbaiki pertahanan,” ujar Lowry.
“Kami akan terus menjaga fokus dan memikirkan gim selanjutnya (kelima). Semua pemain harus bisa bangkit di setiap pertandingan, lebih bekerja keras. Pokoknya kami siap untuk melakoni gim selanjutnya dan kemenangan hari ini terasa luar biasa,” tuturnya menambahkan.
Di kubu Bucks, Antetokounmpo menyikapi kekalahan di gim keempat dengan tenang. Sosok asal Yunani tersebut optimistis Bucks bisa bangkit di gim kelima yang bakal berlangsung di markas mereka sendiri, Jumat (24/5/2019) pagi WIB.
“Kami bermain dengan bagus sepanjang musim ini. Tentu saja, kalah sekali atau dua kali bukanlah akhir dari dunia. Kami paham di mana level permainan kami sekarang dan kami tetap percaya satu sama lain bahwa bisa melewati seri ini. Itulah hal yang paling terpenting,” tegas Antetokounmpo.