NBA: Paul George Debut, Clippers Malah Kalah dari Pelicans

Bintang Los Angeles Clippers, Paul George, berduel dengan big man New Orleans Pelicans, Derrick Favors. Foto: Chuck Cook-USA TODAY Sports

Bintang Los Angeles Clippers, Paul George, melakoni debutnya di NBA 2019/2020 dalam laga melawan New Orleans Pelicans, Jumat (15/11/2019). Sayang, debut George tak berakhir manis karena timnya, secara mengejutkan, kalah dari Pelicans dengan skor 127-132.

Sebelumnya, George melewatkan 11 laga perdana Clippers karena ia baru menjalani operasi perbaikan bahu pada off-season silam. Operasi bahu itu dilakukan agar George lebih nyaman dalam melepaskan tembakan.

Dampak dari operasi bahu itu terpampang nyata di pertandingan melawan Pelicans ini. George sukses mencetak 33 poin kendati hanya bermain selama total 24 menit. Ia sukses memasukkan 10 dari 17 tembakan yang ia buat. George juga tak sekali pun luput dalam mengeksekusi 10 lemparan bebas yang ia menangi.

Meskipun begitu, terlihat jelas bahwa George sedikit kikuk. Permainan defensifnya—George disebut-sebut sebagai pemain dengan kemampuan bertahan terbaik kedua di NBA saat ini—tak menonjol.

Yang paling parah, eks penggawa Indiana Pacers itu kehilangan bola sebanyak tiga kali di ujung pertandingan. Itulah yang membuat Pelicans sukses mencuri kemenangan.

George pribadi mengaku kecewa atas laga debutnya ini.

“Saya pikir saya bermain buruk. Bahu saya terasa sangat nyaman, jadi saya tahu menembak tak akan menjadi masalah. Namun, masalah saya adalah bermain basket secara keseluruhan. Penampilan saya ini terjadi karena saya memang belum banyak bermain bersama mereka,” kata George, dikutip dari ESPN.

“Saya ingin menang, tetapi saya gagal. Kami memiliki kesempatan untuk menang. Namun, kami kehilangan bola beberapa kali berturut-turut dan akhirnya kalah. Itulah yang menjadi tolok ukur saya akan performa yang baik atau tidak,” tambahnya.

Bintang Los Angeles Clippers, Paul George, berduel dengan penggawa New Orleans Pelicans, Jrue Holiday. Foto: Chuck Cook-USA TODAY Sports

Penggawa Pelicans yang membuat George kehilangan bola tiga kali di pengujung laga itu adalah Jrue Holiday. Pemain yang berposisi sebagai shooting guard itu memang tampil luar biasa, baik secara ofensif maupun defensif, di laga ini.

Catatan Holiday menjadi buktinya. Ia sukses mengemas 36 poin, tujuh assist, enam steal, dan empat rebound. Dari situ, Holiday menjadi pemain dengan torehan poin dan steal terbanyak di laga ini.

Selain Holiday, pemain Pelicans lainnya yang tampil hebat adalah Derrick Favors. Eks big man Utah Jazz itu sanggup mencatatkan double-double dengan torehan 20 poin plus 20 rebound. Hebatnya, sembilan dari 20 rebound yang didapatkan Favors adalah offensive rebound.

Memang, Pelicans mungkin bisa menang karena Clippers tampil tanpa Kawhi Leonard. Bintang utama Clippers itu mesti absen karena load management—pembatasan menit bermain demi terjaganya kebugaran—yang diterapkan kepadanya.

Namun, mengatasi George, ditambah pemain-pemain seperti Lou Williams yang mencetak 31 poin dan Montrezl Harrell yang mampu menorehkan 18 poin, enam assist, dan tujuh rebound, tentu bukanlah tugas yang mudah.

Ditambah lagi, Pelicans merupakan tim dengan rekor kedua terburuk di Wilayah Barat saat ini. Di satu sisi, Clippers merupakan salah satu kandidat utama juara di musim ini. Oleh karena itu, Pelicans layak diberikan kredit yang tinggi atas hasil laga ini.

Porzingis Kembali ke New York, Knicks Bekuk Mavericks

Pada pertandingan NBA lainnya yang berlangsung hari ini, bintang Dallas Mavericks, Kristaps Porzingis, bereuni dengan eks rekan-rekan setimnya di New York Knicks. Reuni tersebut tak berlangsung dengan baik buat Porzingis karena Mavericks mesti kalah dari Knicks dengan skor 103-106.

Patut dipahami bahwa reuni ini bukanlah reuni yang bersahabat. Sebab, Porzingis putus dari Knicks tidak secara baik-baik. Oleh karena itu, tak mengherankan apabila pebasket asal Latvia itu disambut dengan sorakan dan cemoohan dari fans Knicks yang hadir di Madison Square Garden.

Porzingis mengaku bahwa ia tak terpengaruh oleh sorakan tersebut. Catatannya berbicara untuknya. Porzingis sanggup mengemas 20 poin plus 11 rebound.

Sayang, upaya Porzingis dan Mavericks digagalkan oleh lemparan tiga angka Marcus Morris di akhir pertandingan. Tembakan Morris itulah yang membuat Knicks menang atas Mavericks. Morris pribadi sanggup mengemas 20 poin di pertandingan ini.

Terlepas dari itu semua, kredit layak diberikan kepada bintang muda Mavericks, Luka Doncic. Pebasket asal Slovenia itu mampu mencatatkan triple-double dengan torehan 33 poin, 11 assist, dan 10 rebound.

Hasil Lengkap NBA, Jumat (15/11/2019) Pagi WIB

Miami Heat 108-97 Cleveland Cavaliers

Los Angeles Clippers 127-132 New Orleans Pelicans

Chicago Bulls 115-124 Milwaukee Bucks

Dallas Mavericks 103-106 New York Knicks

Atlanta Hawks 112-128 Phoenix Suns

Brooklyn Nets 93-101 Denver Nuggets.