Ryan Santoso: Pemain Keturunan Indonesia Pertama di NFL

American football (Foto: Pixabay)

Ryan Santoso namanya. Dia adalah pemuda berkewarganegaraan Amerika Serikat, tapi punya darah Indonesia. Ryan memiliki ayah bernama Riyanto Santoso yang merupakan warga negara Indonesia.

Nama Ryan Santoso saat ini tengah menjadi buah bibir setelah dia menjadi pemain keturunan Indonesia pertama yang akan bermain di National Football League (NFL), Liga American Football nomor satu di Amerika Serikat.

Ryan baru saja bergabung dengan salah satu klub NFL, Detroit Lions, pada Sabtu (28/4/2018) waktu Amerika Serikat. Ini adalah pencapaian yang cukup luar biasa bagi Ryan, yang sebelumnya berkarier di level universitas, bersama University of Minnesota.

Terlebih, sebelumnya Ryan tak dipilih dalam NFL Draft 2018 yang berlangsung 26-28 April kemarin. Hingga kemudian Lions datang memberi penawaran kepada pria 22 tahun yang berstatus pemain tanpa agen itu.

Ryan sendiri berposisi sebagai kicker/punter. Dan di Lions, dia harus bersaing dengan nama senior, Sam Martin. Martin yang bergabung bersama Lions sejak 2013 itu adalah algojo kick-off serta spesialis kick-off andalan Lions.

Hal ini tentu cukup menyulitkan Ryan untuk menembus tempat utama, meski dia juga tak perlu khawatir. Sebab, sejak mengalami cedera kaki pada 2017 silam, performa Martin menurun. Dia hanya mencatatkan skor punting di bawah rata-rata, yakni 37,6.

Padahal pada musim-musim sebelumnya, rata-rata skor punting yang ditorehkan pemain berusia 28 tahun itu mencapai angka 40,1 sampai 42,0. Karenanya, jika menunjukkan performa apik di lapangan, bukan tak mungkin Ryan akan mendapat tempat utama untuk menggeser Martin.

Saat ini, Ryan memiliki waktu sekitar lima bulan untuk menunjukkan kebolehannya di kamp pelatihan Lions. Sebab, musim reguler NFL 2018 sendiri baru akan dimulai pada 6 September mendatang.

Akankah Ryan bisa menunjukkan performa gemilang dan menembus tempat utama di skuat Lions? Mari kita nantikan.