Serena dan Venus Kompak Jejaki Babak Kedua
PerbesarEmpat puluh sembilan menit adalah waktu yang dibutuhkan oleh Serena Williams untuk menuntaskan laga perdananya di Australia Terbuka 2019. Pertandingan yang berlangsung di Rod Laver Arena Melbourne Park pada Selasa (15/1/2019) itu selesai dengan kemenangan 6-0, 6-2 atas Tatjana Maria.
Serena tidak hanya memasuki arena dengan membawa tujuh gelar juara nomor tunggal putri Australia Terbuka, tapi juga asa untuk menyegel gelar Grand Slam ke-24 di nomor yang sama. Apalagi, perburuan Grand Slam-nya musim 2018 berbuah nihil. Bahkan tahun lalu ia tidak ikut berlaga di Melbourne Park karena cuti hamil dan melahirkan.
Hanya karena gagal merengkuh satu gelar juara pun di musim lalu, bukan berarti Serena tampil dengan semenjana. Kekuatan servis yang menjadi senjata pamungkasnya kembali muncul di gim demi gim di pertandingan babak pertama ini. Dan begitulah, Serena tak cuma dominan, tapi juga superior.
Di set pertama saja, Serena membukukan sembilan winner berbanding satu winner milik Maria. Lucunya, tak ada servis Serena yang berbuah ace di sepanjang set pertama. Bila ada hal lain yang membantu permainan Serena, maka itu adalah kesalahan individu (unforced error). Bagamaina tidak membantu bila Maria membikin 10 kesalahan individu?
Maria sebenarnya punya peluang untuk mencetak kemenangan di gim kedua dan ketiga. Sayangnya, peluang itu tidak muncul karena permainannya yang mulai dominan, tapi karena kesalahan indvidu yang dibuat oleh Serena. Bahkan di gim ketiga Serena sempat tertinggal 0-30. Namun, kehilangan dua poin tak menyurutkan kualitas permainan Serena. Petenis asal Amerika Serikat ini langsung menggebrak dengan winner demi winner yang pada akhirnya mengantarkannya pada kemenangan di gim ketiga.
Usai menuntaskan set pertama dengan kemenangan telak 6-0, Serena kehilangan dua gim di set kedua. Memimpin 3-0, Serena direpotkan dengan permainan Maria di gim keempat. Walaupun gim itu dibuka dengan kesalahan individu Maria, Serena tetap harus kehilangan tiga poin awal akibat kesalahannya sendiri. Alhasil, Maria yang tertinggal 0-15 justru balik memimpin 40-15.
PerbesarAndaikan tidak melakukan kesalahan, bukannya tidak mungkin Maria dapat menutup gim itu dengan kemenangan yang lebih cepat. Masalahnya, ya, itu tadi. Setelah Serena mencetak winner dengan pukulan forehand-nya, kedudukan jadi imbang 40-40 karena Maria membuat double fault.
Pertarungan di gim ini sebenarnya sengit dan menyebalkan sekaligus. Setelah salah seorang pemain mendapatkan poin dari ace atau winner, lawan mendapat poin akibat unforced error. Begitu terus sampai laga gim keempat memunculkan empat advantage.
Hanya, kemenangan masih mau berkawan dengan Maria di gim keempat. Forced error akibat pukulan backhand membuat Serena kehilangan angka dan harus merelakan kemenangan yang mengubah kedudukan menjadi 1-3 jatuh ke tangan Maria. Itu tidak menjadi satu-satunya kemenangan bagi Maria di laga ini. Usai kalah lagi di gim kelima, Maria tampil efektif lewat serangan-serangannya di gim keenam. Alhasil, kedudukan kembali bergeser menjadi 2-4.
Namun itu menjadi kemenangan terakhir bagi Maria. Serena melaju, merapikan permainan dan menutup laga dengan cepat. Pada akhirnya, unforced error yang muncul akibat pukulan backhand menghentikan langkah Maria di Australia Terbuka 2019. Kemenangan 6-2 di set kedua itu pun mengantarkan Serena berlaga melawan petenis asal Kanada, Eugenie Bouchard, di babak kedua.
PerbesarPertandingan babak kedua di Melbourne Park tahun ini tidak hanya akan menjadi milik Serena, tapi juga sang kakak, Venus Williams. Bedanya dengan Serena, pertandingan melawan unggulan ke 25 turnamen, Mihaela Buzarnescu, tidak berjalan dengan mudah.
Venus bahkan menelan kekalahan 6-7 (3-7) di set pertama. Laga sengit tidak cuma muncul di set pertama. Berusaha bangkit di set kedua, Venus bermain sambil tetap memegang kendali serangan. Keputusan ini cukup berisiko karena Venus berulang kali membuat kesalahan individu.
Buzarnescu juga bukannya tak memberikan perlawanan menyengat walaupun ia bermain lebih defensif demi membendung serangan-serangan Venus. Pertaruhan Venus ini tak berujung buntung karena kemenangan 7-6 (7-3) di set kedua sanggup menyelamatkannya dari kekalahan dini. Walau memberikan perlawanan meyakinkan di set pertama dan kedua, Buzarnescu takluk juga di set pamungkas.
Anehnya, Buzarnescu tidak memberikan perlawanan seagresif dua set sebelumnya. Kondisi yang demikian memuluskan permainan Venus hingga ia menyegel kemenangan 6-2. Keberhasilan ini pulalah yang memastikan Venus yang memasuki turnamen sebagai non-unggulan itu bakal bertemu dengan petenis peringkat 47 dunia, Alize Cornet, di babak kedua.