Sirkuit Austin yang Ditakuti dan Rekor Marquez di Sana

Selebrasi Marquez usai melewati garis finis. (Foto: REUTERS/Ibraheem Al Omari)

Marc Marquez boleh disebut sebagai raja di Sirkuit Austin, Amerika Serikat. Pasalnya, sejak sirkuit di negara bagian Texas itu masuk dalam kalender Grand Prix (GP) 2013, Marquez sukses menyapu bersih lima kemenangan di Austin hingga GP 2017. Lalu, bagaimana dengan musim ini?

Sejatinya, Sirkuit Austin sendiri masuk dalam deretan trek tersulit di balap kuda besi kelas tertinggi, MotoGP. Lintasan sepanjang 5,5 km yang terhampar di Kota Koboi itu memiliki 20 tikungan, dengan rincian 11 tikungan kiri dan sembilan tikungan ke kanan. Hal itu, dinilai cukup merepotkan para rider.

Dengan banyaknya tikungan yang harus dilewati, kondisi ban pun otomatis terpengaruh karena para pebalap harus selalu siap melepas dan melakukan pengereman. Well, demi mengantarkan rider melaju dengan apik, Michelin sebagai produsen ban menyediakan tiga kompon: soft, medium, dan hard, dengan catatan ban depan selalu simetris dan ban belakang lebih keras di sisi kanan.

Sementara itu, Manajer Michelin, Piero Taramasso, menyebut Sirkuit Austin di Amerika Serikat sebagai sirkuit yang membutuhkan banyak persiapan sekaligus dikagumi. Pihaknya, lanjut Taramasso, harus menyiapkan ban yang siap dengan banyaknya tikungan serta kondisi permukaan aspal.

"Pengelola sirkuit berusaha keras menghilangkan benjolan-benjolan yang muncul karena event lain di sana. Ini menarik dan penting karena kami harus memahami apa pengaruhnya terhadap ban," ungkap Taramasso seperti dikutip dari GP One, Selasa (17/4/2018).

"Sirkuit Amerika Serikat sendiri merupakan sirkuit di mana Michelin berambisi untuk bisa lebih baik. Kami percaya belum sepenuhnya menunjukkan potensi kami di sana. Jadi, kami ingin mendapat hasil positif dan mendapat kesempatan untuk meningkat," katanya.

Aksi Marquez di GP Austin 2017. (Foto: AFP/Thomas B. Shea)

Adapun, selama menjajal 20 lap di Sirkuit Austin, torehan emas Marquez tak hanya sebatas menyapu bersih kemenangan. The Baby Alien --julukan Marquez-- juga mencatatkan circuit record pada 2014 dengan waktu 2 menit 3,575 detik. Rider andalan Tim Repsol Honda itu pun mengukuhkan best pole dan fastest lap pada 2015.

Apakah Marquez bisa mempertahankan trofi di Sirkuit Austin musim ini? Untuk menyegel kemenangan, Marquez harus lebih dulu melakoni sesi latihan bebas pertama pada Jumat (20/4) hingga akhirnya berjuang bersama RC213V nomor 93 miliknya di balapan, Senin (23/4) dini hari WIB.