Tech 3 Tunjuk Yonny Hernandez Gantikan Folger di Tes MotoGP Sepang

Yonny Hernandez. (Foto: JOSEP LAGO / AFP)

Yamaha Tech 3 masih belum menentukan siapa yang bakal menggantikan Jonas Folger untuk MotoGP musim 2018 nanti. Tech 3 masih menimbang beberapa nama agar benar-benar menemukan sosok yang tepat untuk menjadi rekan satu tim Johann Zarco.

Namun, tim satelit Yamaha itu sudah menemukan pebalap yang akan menunggangi Yamaha YZR-M1 di tes pramusim yang bakal berlangsung di Sirkuit Sepang, Malaysia, mulai 28 Januari mendatang. Pebalap yang terpilih itu adalah Yonny Hernandez.

Kendati demikian, Bos Tech 3, Herve Poncharal, tak menggaransi Hernandez bakal menjadi pengganti Folger untuk musim 2018 nanti. Herve menekankan bila kerja sama antara Tech 3 dan pebalap asal Kolombia itu masih hanya sebatas tes di Sepang saja.

"Pada 20 Januari, hampir semua pebalap yang sesuai dengan kriteria kami sudah terikat kontrak, oleh karena itu saya sangat senang menemukan Yonny Hernandez yang sejauh ini masih belum tanpa kontrak," ujar Herve sebagaimana dilansir Crash.

"Saya tahu bahwa dia telah mendapat beberapa rencana dan pada kesempatan ini saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Pedercini (tim Hernandez di Supebike) yang memberi Hernandez tes bersama kami dan memberinya kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa dia lakukan pada motor Yamaha M-1."

"Saya juga senang bisa memberi dia kesempatan ini, untuk melakukan tes selama tiga hari dan dengan itu, memberinya kesempatan untuk menunjukkan potensinya kepada kedua pihak, Yamaha Motor Corporation dan tim Monster Yamaha Tech 3," pungkasnya.

Hernandez memang berencana melanjutkan karier ke ajang Superbike bersama tim Pedercini setelah sebelumnya dia malang melintang di ajang Moto2 dan MotoGP. Namun, pada kedua ajang tersebut prestasi pebalap berusia 29 tahun itu terhitung biasa-biasa saja.

Lima musim berkarier di ajang MotoGP (dari 2012 sampai 2016) bersama klub-klub satelit macam Avintia Blusens, Pramac Racing, dan Aspar Team, Hernandez adalah penghuni papan bawah klasemen. Dia tak pernah naik podium dan posisi terbaiknya di klasemen akhir hanyalah posisi 14 dan itu pun diraihnya pada musim 2015.

Hernandez (kiri) bersama Valentino Rossi. (Foto: JUAN MABROMATA / AFP)

Pada musim lalu, ketika membalap di ajang Moto2 bersama AGR Team milik pabrikan Kalex, Hernandez hanya mampu melalui sembilan balapan dan cuma mengemas 16 poin. Kendati tak impresif, Hernandez tak berarti kehilangan kesempatan untuk mendapatkan tempat sebagai pebalap utama Tech 3 di MotoGP 2018.

Sebab, Tech 3 sendiri berencana akan mengumumkan pengganti Folger setelah tes pramusim di Thailand, pertengahan Februari mendatang. Itu artinya, jika tampil impresif saat tes di Sepang, Hernandez punya kesempatan menjadi rekan satu tim Zarco dan memperbaiki riwayatnya di MotoGP.

Selain Hernandez, sejauh ini Tech 3 juga tengah digosipkan mengincar pebalap-pebalap lain untuk mengisi satu tempat di musim 2018. Pebalap-pebalap itu adalah Kohta Nozane, Stefan Bradl, Francesco Bagnaia, Michael van der Mark, sampai Alex Lowes.