Tentang Satelit Palapa B2P yang Pertama Kali Mengudara

Satelit di luar angkasa. (Foto: Thinkstock)

Hari ini tepat 30 tahun sejak satelit buatan Indonesia, Palapa B2P, mengudara di angkasa. Satelit B2P difungsikan sebagai satelit komunikasi. Diluncurkan oleh NASA dari Eastern Space and Missile Center.

Palapa B2P yang memiliki nama lain Agila 1 ini diluncurkan pada tanggal 20 Maret 1987 dengan menggunakan kendaraan Delta 3920.

Satelit ini bergerak mengitari orbit geosinkron, orbit suatu benda -- umumnya satelit buatan -- dengan bumi menjadi pusat perputaran. Periode perputaran benda dengan bumi pun sama, yakni satu hari sideris atau 23,9344 jam. Sehingga, perputaran Palapa B2P berada dalam periode yang sinkron dengan waktu putar bumi dan bergerak dari barat ke timur.

Satelit ini terletak di ketinggian 36 ribu km di atas katulistiwa, pada titik lokasi 113°BT. Seluruh pengendalian Satelit Palapa B2P dilakukan oleh stasiun yang terletak di bumi, tepatnya adalah di daerah Cibinong.

Sesuai dengan fungsinya, Satelit Palapa merupakan satelit relay bagi stasiun bumi yang selanjutnya memancarkan kembali sinyal siaran ke televisi dengan menggunakan transponder Palapa, bekerja di jarak 6 gigahertz dan dengan kekuatan pancar mencapai 750 watt.

Tujuan pembuatan Satelit Palapa B2P adalah untuk keperluan domestik dan ditujukan untuk disewakan ke negara lain (mancanegara). Ternyata, satelit ini mampu menjaring bisnis berkelanjutan yang sangat baik, sehingga satelit Palapa B2P menjadi satelit yang diperebutkan oleh berbagai pihak. Para penyelenggara siaran seperti CNN, ESPN, dan HBO menggunakan satelit Palapa B2P, sehingga masyarakat yang berada dalam jangkauan area B2P dapat menerima program-program dari penyelenggara siaran tersebut.

Sebelum satelit B2P diluncurkan, sudah ada satelit yang terlebih dahulu diluncurkan. Satelit ini diberi nama Palapa B2 yang diluncurkan pada tahun 1984, namun gagal dalam proses peluncurannya. Pada tahun 1990 satelit serupa Palapa B2 kembali diluncurkan dengan nama Palapa B2R.

Setelah sembilan tahun mengudara, satelit Palapa B2P akhirnya mengakhiri ‘masa baktinya’ di bulan Februari 1996. Satelit B2P pun digantikan dengan satelit Palapa B2R yang diluncurkan sebagai substitusi kegagalan Satelit Palapa B2.