Chelsea Manalo, Perempuan Kulit Hitam Pertama Bergelar Miss Universe Filipina

Chelsea Manalo, perempuan berkulit hitam pertama yang dinobatkan sebagai Miss Universe Filipina 2024. Foto: Instagram @manalochelsea

Perempuan bernama Chelsea Manalo dinobatkan sebagai Miss Universe Filipina 2024. Malam penobatan diselenggarakan di Mall of Asia Arena, Manila pada Rabu (22/5).

Rappler melansir, Chelsea berhasil mengungguli 52 kandidat lainnya dan akan melenggang ke ajang Miss Universe internasional di Meksiko pada November mendatang. Dia akan berkompetisi dengan deretan perempuan berbakat dari berbagai negara di dunia dengan harapan membawa kemenangan kelima bagi Filipina.

Terpilihnya Chelsea menjadi pemenang juga mencetak sejarah di ajang kecantikan Filipina lho, Ladies. Pasalnya, Chelsea menjadi perempuan kulit hitam pertama yang pernah menjadi Miss Universe Filipina. Bahkan, kabarnya terpilihnya Chelsea juga menjadi titik gugurnya standar kecantikan di negeri Mutiara Laut dari Orien itu yang selama ini diidentikkan dengan kulit dengan warna cerah.

Lantas, siapa sebenarnya sosok Chelsea Manalo?

Sosok Chelsea Manalo yang dinobatkan sebagai Miss Universe Filipina 2024

Vogue Philippines melansir, Chelsea merupakan perempuan keturunan Filipina–Amerika yang berasal dari Bulacan, sebuah provinsi di bagian utara Manila. Ibunya merupakan perempuan asli Filipina, sementara sang ayah merupakan keturunan Afrika–Amerika.

Chelsea mengenyam pendidikan di Universitas Santo Tomas di jurusan pariwisata. Perempuan 24 tahun itu sudah memulai kariernya sebagai model sejak remaja. Ia bahkan kerap bekerja sama dengan brand ternama di Filipina dan internasional, seperti MEGA, Preview, Jon Dacon, hingga Mark Bumgarner. Sepak terjang Chelsea di dunia model juga membuatnya berkesempatan untuk memperkenalkan busana dari desainer ternama di berbagai catwalk.

Sebelum Miss Universe Filipina, Chelsea juga pernah menjadi peserta Miss World Filipina 2017 yang berhasil lolos hingga ke tahap 15 besar. Karenanya, keikutsertaan Chelsea di ajang kecantikan bukanlah hal baru. Apalagi, penampilan fisiknya yang dianggap berbeda justru membuatnya semakin bersinar dan menonjol di ajang Miss Universe Filipina.

Saat kompetisi Miss Universe Filipina berlangsung, Chelsea mengungkapkan bahwa ia yang dipandang sebagai minoritas justru ingin punya andil dalam memberdayakan perempuan di negaranya.

“Sebagai perempuan dengan kulit berwarna, saya selalu menghadapi tantangan dalam hidup saya. Sebenarnya saya diberitahu bahwa kecantikan itu standarnya, karena itu, saya berusaha memengaruhi banyak perempuan yang menghadapi hal-hal seperti saya untuk percaya pada diri mereka sendiri,” tutur Chelsea seperti dikutip dari Vogue.

Chelsea pernah diintimidasi karena warna kulitnya

Chelsea yang mulai berkarier sejak umur 14 tahun sebagai model remaja juga pernah merasa tidak aman di perjalanannya tumbuh menjadi perempuan dewasa. Warna kulit dan rambutnya yang tampak berbeda dari banyak perempuan lainnya di Filipina membuatnya sering diintimidasi.

“Saya tumbuh dengan rasa tidak aman, saya selalu diintimidasi karena warna kulit dan jenis rambut saya. Tapi kehadiran keluarga membuat saya menyadari bahwa saya cantik dengan cara yang luar biasa,” imbuh Chelsea.

Usai kemenangannya di Miss Universe Filipina 2024, Chelsea mengungkap bahwa kampanye body positivity merupakan fokus utamanya untuk membantu perempuan lain lebih maju. Selain itu, Chelsea juga berkomitmen untuk memberdayakan anak-anak dan masyarakat adat di Filipina lewat pendidikan.