Kematian lebah madu

Kehidupan manusia sangat kompleks dan rapuh, dibangun di atas berbagai pilar. Salah satunya adalah lebah madu. Satu dari tiga makanan yang dimakan manusia dimungkinkan oleh lebah madu. Mereka sangat penting sehingga jika semua lebah madu mati, ribuan tanaman akan mengikuti, yang dapat menyebabkan jutaan orang kelaparan di tahun-tahun berikutnya. Selain itu, lebah madu memiliki dampak ekonomi yang sangat besar. Nilai dolar tanaman yang diserbuki oleh mereka setiap tahun adalah sekitar $ 265 miliar. Makanan yang kita terima begitu saja hanya akan berhenti ada tanpa mereka, atau akan ada penurunan besar dalam produktivitas. Makanan termasuk apel, bawang, labu, dan juga tanaman yang digunakan untuk memberi makan ternak dan karenanya sangat penting bagi susu dan daging kita.

Ini meresahkan, tetapi lebah madu sudah mulai menghilang. Jutaan sarang telah meninggal dalam beberapa tahun terakhir. Peternak lebah di seluruh dunia telah melihat kerugian tahunan 30-90% dari koloni mereka. Di AS saja, lebah terus menurun. Dari 5 juta sarang di tahun 1988 menjadi 2,5 juta hari ini. Sejak 2006, sebuah fenomena yang disebut "gangguan keruntuhan koloni" telah memengaruhi lebah madu di banyak negara. Dan kami tidak sepenuhnya yakin apa yang menyebabkannya. Yang kami tahu adalah bahwa ini cukup serius. Selama beberapa dekade terakhir, lebah telah melihat invasi musuh yang sangat berbahaya. Parasit langsung dari film horor, seperti Acarapis woodi, tungau mikroskopis yang menginfeksi trakea (yaitu tabung pernapasan) dari lebah. Di sini, mereka bertelur dan memberi makan dari cairan korban mereka, melemahkan mereka dan menghabiskan seluruh hidup mereka di dalam lebah.

Atau Varroa destructor, nama yang pas karena mereka hanya dapat bereproduksi di sarang lebah madu dan merupakan salah satu musuh terbesar lebah. Tungau betina memasuki sel induk lebah madu dan bertelur pada larva lebah sebelum akan menjadi kepompong dan sebelum lebah menutupi sel dengan penutup lilin. Telur menetas dan tungau muda serta induknya memakan lebah yang sedang berkembang dalam keamanan sel yang tertutup. Lebah biasanya tidak terbunuh pada tahap ini, hanya melemah, sehingga masih memiliki kekuatan yang cukup untuk mengunyah sangkar lilin dan melepaskan diri dari sel. Seperti itu, ia melepaskan induk betina tungau dan keturunan barunya dari sel, dan ini bebas untuk menyebar di seluruh sarang, memulai proses lagi dalam siklus sekitar 10 hari. Jumlah mereka tumbuh secara eksponensial, dan setelah beberapa bulan, ini dapat menyebabkan runtuhnya seluruh sarang lebah. Begitu berada di luar sel, tungau dewasa juga menyedot cairan tubuh lebah dan melemahkan mereka. Yang memperburuk keadaan, mereka juga menularkan virus yang lebih berbahaya bagi lebah dan dapat menyebabkan cacat lahir seperti sayap yang tidak berguna.

Tetapi ada ancaman lain juga, seperti virus dan jamur. Dalam keadaan normal, fenomena ini harus dapat dikelola dan tidak cukup untuk menjelaskan jumlah kematian yang mengerikan yang terjadi pada lebah. Selama beberapa tahun terakhir insektisida baru telah diperkenalkan yang mematikan bagi lebah. Neonicotinoids, keluarga kimia yang mirip dengan nikotin, disetujui pada awal 1990-an sebagai alternatif bahan kimia seperti DDT (diklorodifeniltrikloroetana). Mereka menyerang serangga dengan merusak sistem saraf mereka. Saat ini, mereka adalah insektisida yang paling banyak digunakan di dunia. Secara global, mereka melihat penjualan € 1,5 miliar pada 2008, mewakili 24% dari pasar global untuk insektisida. Pada 2013, neonicotinoid digunakan di AS pada sekitar 95% tanaman jagung dan canola, dan juga pada sebagian besar buah dan sayuran, seperti apel, ceri, persik, jeruk, berry, sayuran hijau, tomat, kentang, biji-bijian sereal , nasi, kacang-kacangan, anggur, dan banyak lagi. Lebah bersentuhan dengan racun saat mengumpulkan serbuk sari atau melalui air yang terkontaminasi, sering membawa bahan ke dalam sarang, di mana ia dapat menumpuk dan perlahan-lahan membunuh seluruh koloni. Racun-racun itu merusak lebah dengan berbagai cara yang mengerikan. Dalam dosis yang cukup tinggi, dengan cepat menyebabkan kejang, kelumpuhan, dan kematian. Tetapi bahkan dalam dosis kecil, itu bisa berakibat fatal. Mungkin menyebabkan lebah lupa bagaimana menavigasi dunia, sehingga lebah terbang ke alam liar, tersesat, dan mati sendirian, terpisah dari sarangnya. Jika ini cukup sering terjadi, sarang dapat kehilangan kemampuannya untuk mempertahankan diri. Kita tahu bahwa neonicotinoid berbahaya bagi lebah dan bahwa kita sangat membutuhkan alternatif untuk itu, tetapi ada miliaran dolar yang harus dibuat untuk menunda hal ini. Studi yang disponsori oleh industri kimia secara ajaib terbukti membuktikan toksisitas lebah yang jauh lebih rendah, dibandingkan dengan yang diproduksi oleh ilmuwan independen.

Bahkan ada lebih banyak faktor yang berkontribusi terhadap matinya lebah, seperti terlalu banyak keseragaman genetik, monokultur tanaman, nutrisi yang buruk karena kepadatan penduduk, stres karena aktivitas manusia, dan pestisida lainnya. Masing-masing faktor itu sendiri merupakan masalah besar bagi lebah, tetapi bersama-sama, mereka mungkin bertanggung jawab atas gangguan keruntuhan koloni. Dengan parasit meningkatkan permainan mereka dalam beberapa dekade terakhir, lebah madu sekarang berjuang untuk bertahan hidup. Itu akan menjadi bencana jika mereka kalah dalam pertarungan ini. Ini adalah teka-teki yang harus kita pecahkan jika kita ingin terus hidup dengan kelimpahan dan keanekaragaman makanan yang relatif. Umat manusia sangat terkait dengan Bumi dan makhluk hidup lainnya di dalamnya, bahkan jika kita berpura-pura tidak. Kita harus merawat lingkungan kita dengan lebih baik, jika tidak melestarikan keindahan alam, setidaknya untuk memastikan kelangsungan hidup kita sendiri.