Samudra Atlantik Bertambah Besar

Sementara Samudra Pasifik menjadi lebih kecil.

Dua puluh juta tahun yang lalu Samudra Atlantik tidak ada. Lalu ada lempeng tektonik yang memisahkan benua Amerika Selatan dan Utara yang retakannya kemudian menjadikan Samudra Atlantik muncul. Bentuk benua Amerika Selatan dan Utara yang saling melengkapi satu sama lain telah disadari sejak lama, tapi teori lempeng tektonik baru diterima sebagai penjelasan pada tahun 1960an.

Akhir-akhir ini, Samudra Atlantik melebar dengan laju 5 cm per tahun akibat terbentuknya dasar samudra yang baru karena aktivitas vulkanik. Sementara itu, Samudra Pasifik yang jauh lebih tua diestimasikan mengecil sebanyak 2 atau 3 cm setiap tahunnya. Sekali lagi ini karena teori lempeng tektonik dimana Samudra Pasifik terhimpit lempengan dari tiga sisi yang membuatnya semakin mengecil.

Sumber gambar: Wikimedia Commons.