Ekologi Digital, Computer Mediated Communication (CMC) dan Sosiologi Digital

Apa itu ekologi digital? Bagaimana hubungannya dengan computer mediated communication (CMC)? Lantas dimana peran sosiologi digital? Pertama-tama, jika kita mendengar atau membaca istilah ekologi, pada dasarnya ini memang cabang dari ilmu biologi yang khusus mempelajari keberadaan mahluk hidup dan pola serta dan karakteristik interaksi dengan lingkungannya (Graves, 2024).

Meminjam istilah tersebutlah maka yang dimaksud dengan ekologi digital (digital ecology) adalah kerangka analitis dalam memandang ranah digital / siber sebagai sebuah sistem dinamis tanpa batas (Marton, 2022), berikut dengan interaksi antara manusia dengan sekelilingnya yang dimediasi (menggunakan) oleh piranti digital secara signifikan (Turnbull dkk., 2022).

Dalam salah satu mazhab ekologi digital, manusia memang sejatinya dianggap sebagai simpul utama yang lantas menggunakan artefak atau piranti digital (software, hardware, content, application, network, dll.) untuk melakukan / menunjang aktivitasnya secara khusus berdasarkan tujuannya masing-masing (Raptis dkk., 2014).

Skema Digital Ekologi (Raptis dkk., 2014)

Berdasarkan skema di atas, Raptis menegaskan bahwa ekologi digital semestinya dilihat sebagaimana posisi kotak no 2 (2nd). Apa pasal? Kita lihat dahulu pada posisi kotak 1 (1st), yang intinya "hanya" melihat bagaimana manusia (user) beriteraksi dengan setiap artefak digitalnya. Perspektif ini terbatas untuk memahami dampak sebab-akibat yang terbatas, semisal apakah teknologi A yang digunakan user X (Y, Z dan seterusnya) memberikan dampak yang diharapkan ataupun tidak).

Adapun pada posisi kotak no 3 (3rd), lebih memandang interaksi yang terjadi adalah tentang user X yang menggunakan teknologi A, B, C dan pengalaman apa yang didapatkannya, diharapkan maupun tidak. Perspektif ini lebih melihat pada teknologi apa yang tengah "mengepung" dan digunakan user serta bagaimana dampaknya.

Nah pada posisi kotak no 2 (2nd), kecenderungan yang dilihat adalah bahwa seorang manusia atau user bisa memiliki beberapa ragam aktifitas sekaligus yang melekat sebagai atribusi pada dirinya. Sebutlah semisal si X tadi, dia adalah seorang konsultan di sebuah perusahaan swasta, yang tengah menempuh pendidikan lanjutan di sebuah perguruan tinggi dan juga penyuka olahraga lari.

Maka bisa jadi X akan menggunakan sebuah piranti digital yang digunakan sama intensnya di beberapa aktifitas tersebut. Semisal penggunaan laptop untuk urusan pekerjaan dan kuliah, namun tidak untuk urusan olahraga. Pun tentu ada piranti digital khusus yang digunakan hanya pada aktifitas tertentu, semisal aplikasi run tracker di smartwatch-nya yang hanya digunakan beberapa kali dalam seminggu saat berolahraga.

Maka di sinilah kita bisa melihat ekologi digital sebagai sebuah pendekatan untuk memetakan dampak (impact), nilai (value) dan makna (meaning) seorang manusia dari penggunaaan piranti digital untuk aktifitas-aktifitas tertentu yang dibatasi berdasarkan apa tujuan awal dari aktifitas tersebut. Tentu saja aktifitas-aktifitas tersebut dapat terkait dengan konteks sosial, budaya, ekonomi, kesehatan, lingkungan dan lainnya.

-

CMC dan Sosiologi Digital

Berkaitan dengan ekologi digital tersebut, maka kajian CMC atau Komunikasi Bermediasi Komputer mengambil peran yang signifikan. CMC pada intinya adalah pola dan karakter komunikasi antar manusia yang menggunakan piranti digital. CMC memungkinkan manusia untuk saling berinteraksi, baik secara asynchronous ataupun real-time, dengan segala dinamikanya. CMC pun dapat disebut pula sebagai sociology of online communication, karena mengkaji tentang (1) pola praktik linguistik dan komunikatif, dan (2). proses interaksi sosial seperti identitas, relasi dan komunitas (Thurlow dkk., 2004). Tentu saja kita pahami bahwa sosiologi adalah ilmu yang mengkaji berbagai aspek dalam masyarakat dan fakta-fakta seosial serta pengaruhnya bagi kehidupan manusia.

Penulis berpendapat bahwa CMC tak dapat dipisahkan dalam melakukan kajian ekologi digital, tersebab artefak atau piranti digital yang terus "mengepung" manusia, atapun demikian pula sebaliknya, manusialah yang sejatinya secara sadar sebagai user (sebenarnya) berkemauan dan berkemampuan memilah-milih artefak digital tertentu untuk membantu aktivitas-aktivitasnya secara produktif dan efektif.

Irisan antara Sosiologi, Sosiologi Digital dan Ilmu Sosial Komputasional (Zhao dkk., 2023)

Dan ketika artefak digital tersebut digunakan untuk beriteraksi antar sesama manusia, maka tak dinyana akan membawa dampak pada kehidupan dan perubahan sosial serta konsekuensi pada perilaku individu, kelompok, organisasi atau masyarakat. Disinilah lantas pendekatan tentang Sosiologi Digital diperkenalkan, bukan terbatas tentang ilmu sosiologi di era digital, juga tidak sama dengan ilmu sosial komputasional (yang berfokus pada metodologi), namun sebagai upaya memahami tren pengembangan dan penggunaan teknologi digital serta dampaknya pada perubahan sosial dengan perspektif sosiologi (Zhao dkk., 2023).

-

Kesimpulan

Secara ringkas dapat dilihat bahwa baik ekologi digital dan CMC keduanya menggambarkan keterkaitan mendalam antara ekosistem digital dan sosiologi digital.

Ekologi digital fokus pada melihat bagaimana interaksi antara teknologi digital dan manusia sebagai simpul utama bekerja dalam sistem yang kompleks, saling memengaruhi, dan menciptakan jaringan interaksi yang luas. Adapun CMC lebih menyoroti pada bagaimana teknologi digital memediasi komunikasi antar manusia, baik melalui teks, suara, maupun media visual. Dengan bermodalkan dua hak di atas itulah, maka penulis berpendapat bahwa sosiologi digital dapat berdiri tegak dalam menjalankan perannya untuk memahami perubahan sosial lantaran terdampak teknologi digital.

Konsepsi Integrasi Cyberspace dan Real Word (Thurlow dkk., 2004)

Teknologi digital kini tidak lagi terbatas sebagai alat komunikasi, namun telah menjadi pembentuk ekosistem dan sub-kultur tersendiri namun inheren dalam kehidupan kita sehar-hari. Dunia siber (cyberspace) memang senyatanya membawa dampak sosial, budaya, ekonomi, kesehatan, lingkungan dan lainnya, pada dunia nyata (real world).

Mempelajari ekologi digital, CMC dan lantas sosiologi digital akan sangat membantu dalam inisiatif dan upaya perancangan kebijakan serta tata kelola teknologi digital secara lebih rasional, berbasiskan data, sistematis dan berkelanjutan.

-

Note:

Silakan akses Jurnal CMC secara gratis dan dapatkan kajian-kajian yang up-to-date untuk mendalami isu ini secara mendalam.

-

Penulis: Donny B.U, Pemerhati Ekologi Digital pada ICT Watch (ictwatch.id) dan Gerakan Nasional Literasi Digital - Siberkreasi (siberkreasi.id). Dapat dihubungi melalui https://donnybu.id.