September Ceria untuk Chelsea

Syal Chelsea di Wembley. (Foto: Reuters/John Sibley)

Antonio Conte sang arsitek skuad The Blues, sapaan Chelsea, agaknya akan sedikit sakit kepala bulan ini dalam menghadapi ketatnya persaingan juara. Bagaimana tidak, skuad yang menjuarai English Premier League musim 16/17 itu akan menghadapi pertandingan berat di bulan September dengan tiga kompetisi sekaligus. Lawan-lawan yang akan dihadapi Chelsea pun bukan lawan yang sembarangan.

Kembali dari jeda internasional, Chelsea akan bertandang ke King Power Stadiun, markas Leicester City untuk bertanding dalam lanjutan Liga Primer Inggris. The Foxes tidak akan mau dikalahkan begitu saja apalagi di depan publik mereka sendiri mengigat saat ini mereka berada di peringkat ke-15 klasemen sementara.

Meski dalam tiga pertandingan mereka hanya menang sekali, Morata dkk wajib mewaspadai skuat asuhan Craig Shakespeare. Penikmat Premier Leaguejuga tentunya sangat menginginkan kembali momen dimana duet Mahrez-Vardy menjadi yang terbaik.

Masih pada minggu yang sama,Selasa, 12 September waktu setempat Chelsea akan memulai kembali kiprahnya di Champions League dengan melawan Qarabağ Futbol Klub, klub yang bermain di Azerbaijan Premier League. Tergabung di grup C dengan label grup ‘neraka’ bersama Atletico Madrid dan Roma, Conte sebagai pelatih harus bisa dengan bijak melakukan rotasi pemain untuk tetap optimal.

Pekan kelima liga akan mempertemukan Chelesea dan Arsenal, The Blues akan menjamu skuat Arsene Wenger yang masih berkutat pada problematika skuatnya tersebut di Stamford Bridge. London Derby ini akan tersaji pada akhir pekan minggu ketiga bulan September. Jika melihat kekuatan yang ada Chelsea jelas unggul di atas kertas, karena saat ini Arsenal terpuruk di posisi 16 klasemen (satu menang dan dua kalah) dengan Brighton, FC Bounemouth, Crystal Palace dan Westham United dibawahnya.

Arsenal patut panik, Wenger wajib frustasi dan mungkin saja Chelsea menjadi sasaran amukan kebangkitan Arsenal atau malah semakin memperburuk citra Meriam London.

Selagi memutar otak melawan skuat Arsenal, Conte harus memikirkan kelanjutan anak asuh di Carabao Cup ( Capital One Cup) yang akan memasuki putaran ketiga melawan Nottingham Forest. Nottingham Forest bukan klub tanpa sejarah. Mereka bahkan pernah menjuarai piala bergengsi, UEFA Champions League di tahun 1979 dan 1980, The Tricky Trees bahkan pernah menjuarai Liga Inggris di tahun 1978. Meski sudah lama sekali bukan tidak mungkin mereka akan memberikan ancaman kepada gawang Thibaut Curtois atau siapa pun kiper yang akan diturunkan nantinya.

Selesai menghadapi Nottingham (yang entah menang, seri atau kalah) Stoke City akan dengan tangan terbuka menyambut di Britannia Stadium (bet365 stadium). Mark Huges siap menurunkan skuat terbaiknya demi menghadang laju Chelsea untuk tetap berada di persaingan juara liga yang dianggap terbaik di dunia itu.

Patut dilihat seberapa tangguh Stoke melayani permainan Chelsea dan bagaimana klub yang dijuluki dengan ‘stoke-lona’ itu dapat memenangkan pertandingan pada 23 September mendatang.

Pertandingan yang paling ditunggu-tunggu bukan hanya para penggemar Chelsea melainkan penggemar sepakbola diseluruh dunia adalah pada saat mereka bertandang ke Spanyol menghadapi Atletico Madrid di Vicente Calderon pada 27 September.

Mungkin ada beberapa fans yang baper dengan Fernando Torres atau yang dari dulu berharap Griezmann berbaju biru. Yang paling ditunggu bagaimana nasib Diego Costa di tengah drama "kepulangannya" ke pangkuan Diego Simeone (ketika tulisan ini dibuat Atleti dan Chelsea telah sepakat dengan harga 43 juta euro ditambah bonus untuk transfer sang pemain). Sang ‘entrenador’ juga bisa secara langsung menyaksikan permainan klub yang sangat menginginkan dia dahulu itu. Morata juga pasti bersemangat dapat kembali ke Spanyol setelah di beli oleh Chelsea dengan 65 juta euro.

Akhir penderitaan bulan September akan dilalui dengan menjamu Manchester biru di kandang. Di sini akan terlihat bagaimana skuat Chelsea pada ahir bulan setelah melalui cobaan yang berat.

Asuhan Pep Guardiola akan menguji ketahanan mereka lewat permainan yang atraktif. Pep harus membuktikan pengalamannya melatih di dua negara dengan juara di Inggris. Pertarungan dua klub yang berpotensi menjadi pemenang tersebut patut juga menjadi list tontonan akhir pekan anda.

Menarik untuk disimak apakah Conte akan terus mengunakan skema tiga bek yang membawa tim nya juara, ataukah dia punya ide cemerlang lain melihat kedalaman pada skuadnya. Apakah Chelsea akan mampu bertahan? Apakah benar Abramovic akan terseyum ceria atau malah sebaliknya? Mari kita lihat ekspresi mereka di akhir bulan.

Good Luck, Chelsea!

image: Instagram.com/cfctimes