L’Anse aux Meadows: Jejak Bangsa Viking di Amerika Utara

Situs L'Anse aux Meadow (Foto: Nova Maulani/Istimewa)

L’Anse aux Meadows adalah situs arkeologi, di mana ditemukan peninggalan bangsa Norse atau Viking di Amerika Utara, berusia 1000 tahun. L’Anse aux Meadows yang berarti ‘teluk yang berumput’ dalam bahasa Prancis terletak di bagian utara Pulau Newfoundland di provinsi paling timur Kanada. Sekarang situs ini menjadi Taman Nasional dan tempat wisata alam dan budaya.

Situs CBC menyatakan bahwa L’Anse aux Meadows adalah satu-satunya lokasi yang tercatat secara resmi sebagai daerah penjelajahan bangsa Eropa di Amerika, 500 tahun sebelum Christopher Colombus datang ke Benua Amerika. Situs L’Anse aux Meadows ini ditemukan pada tahun 1960, oleh pasangan suami-istri Helge Marcus Ingstad dan Anne Stine Ingstad setelah menelusuri Hikayat Raja-Raja Islandia.

Petugas Taman Nasional L’Anse aux Meadows menyatakan “Bangsa Viking datang untuk mengambil sumber daya alam, terutama Kayu”. Bangsa Viking berlayar tinggal sementara di wilayah tersebut bersama keluarga dan ternaknya, hingga dapat membawa sejumlah kayu kembali ke Eropa di saat musim dan cuaca yang baik.

Patung Taman Nasional L'Anse aux Meadows bergaya Viking (Foto: Nova Maulani/Istimewa).

Pemilihan lokasi ini oleh Bangsa Viking cukup masuk akal. Udara pantai yang cerah dan sejuk, serta pemandangan indah dan sumber daya yang berlimpah masih dapat kita nikmati sekarang. Pemerintah Kanada mencanangkan kawasan ini sebagai Taman Nasional, dan merupakan tempat wisata. L’Ans aux Meadows juga masuk dalam daftar UNESCO World Heritage tahun 1978.

L’Ans aux Meadows adalah tempat yang ideal untuk pariwisata. Kegiatan utama yang harus dilakukan adalah hiking menikmati pemandangan yang luar biasa indah. Ketika keluarga kami pergi ke sana, tidak banyak turis yang datang, sehingga suasana sangat tenang. Angin bertiup sejuk di padang rumput di antara rumah-rumah Viking yang beratapkan rumput hijau.

Pemandangan laut yang tenang cukup istimewa karena di sana-sini terdapat bongkahan-bongkahan gunung es (icebergs). Ada yang ukurannya sebesar pulau, hingga yang kecil-kecil. Sebagian bahkan terhempas ke pantai dan dapat kita sentuh.

Potongan gunung es yang terhempas ke pantai (Foto: Nova Maulani/Istimewa)

Jalur hiking dan sepeda pun cukup mudah untuk dilakukan dengan membawa anak kami yang berusia 3 tahun. Di atas bukit untuk kita dapat mengamati di mana paus mencari makan. Jika bersabar kita akan di suguhi pemandangan paus yang melompat atau muncul ke permukaan. Apabila kurang sabar, maka wisatawan dapat membayar kapal Iceberg and Whale Tours untuk melihat gunung es yang lebih besar dari dekat dan ikan paus.

Hiking path di utara Newfoundland ((Foto: Hendra Setiawan/Istimewa)

Di sekitar wilayah L’Ans aux Meadows, masyarakat sekitar juga menyediakan sejumlah hiburan budaya, seperti desa viking, mercusuar, dan kehidupan nelayan. Anak-anak maupun orang dewasa dapat berpakaian seperti bangsa Viking dan belajar bagaimana orang pada zaman dahulu hidup di rumah-rumah beratapkan rumput hijau.

Restoran setempat pada hari-hari tertentu menyediakan jamuan ala Viking. Pengunjung dapat duduk di meja besar dengan kostum dan makanan tradisional Viking, mayoritas berupa makanan hasil laut segar hasil tangkapan nelayan setempat dengan saus krim hasil ternak atau buah berries hasil hutan setempat. Hiburan musikpun dimainkan secara tradisional.

Para wisatawan belajar kebudayaan viking di dalam rumah yang beratapkan rumput (Foto: Hendra Setiawan/Istimewa)

Akses menuju Taman Nasional ini cukup memakan waktu, karena cukup terpencil di utara pulau Newfoundland. Bandara yang terdekat dari L’Anse Aux Meadow adalah Deer Lake, yang dapat diakses dengan pesawat kecil dari kota Halifax, Nova Scotia. Setelah mendarat di Deer Lake, wisatawan perlu menempuh jalan darat sekitar 5 jam melewati Gross Mourn National Park yang tidak kalah indah.