Johan Ghazali Dinobatkan Sebagai Pendantang Baru Terbaik ONE Championship 2023

Johan Ghazali. Foto: ONE Championship

Johan “Jojo” Ghazali mengawali 2023 sebagai remaja 16 tahun yang tak punya reputasi, tetapi dia menutup tahun sebagai bintang naik daun ONE Championship.

Sang petarung Muay Thai berdarah Malaysia-Amerika, yang kini menginjak usia 17 tahun, tampil menggebrak sepanjang tahun berkat aksi menawan di ONE Friday Fights.

Setelah meraih serangkaian KO dan kemenangan dominan, dia meraih kontrak bernilai miliaran dan menembus panggung utama ONE Championship.

Dengan catatan 5-0 dengan empat kemenangan diraih lewat KO, Ghazali menyingkirkan beberpa kandidat yang tengah naik daun lainnya demi menjadi breakout star ONE Championship tahun ini.

“Jojo” mengawali kiprahnya pada 2023 di ONE Friday Fights 6 pada Februari lalu saat Padetsuk Fairtex. Laga antar dua bintang muda ini diprediksi ketat, tetapi faktanya Ghazali hanya butuh waktu 16 detik untuk memenangi laga.

Selanjutnya, dalam ajang ONE Friday Fights 18 pada Mei, Ghazali melawan Tai Sor Jor Piek Uthai. Setelah dua ronde keras, serangan brutal Ghazali membuat lawannya tak sadarkan diri saat laga tersisa kurang dari 90 detik.

Dengan dua kemenangan finis beruntun, Ghazali mulai diperhitungkan dan penampilan ciamiknya berlanjut saat mengalahkan Samurai Seeopal di ONE Friday Fights 25 pada Juli.

Kedua petarung ini beradu dengan sangat keras dan saling menguji ketahanan masing-masing, tetapi kekuatan dan pilihan serangan Ghazali membawanya pada kemenangan angka mutlak.

Petarung yang bermukim di Sarawak, Malaysia ini lanjut berlaga pada Oktober lalu di ONE Friday Fights 36 dengan menghadapi Temirlan Bekmurzaev.

Puncaknya, sebuah pukulan hook kiri keras berhasil menjatuhkan Bekmurzaev di ronde kedua. Hasil ini mengubah kehidupan sang remaja karena membuatnya mendapat kontrak senilai US$100.000 (Rp1,5 miliar) dari ONE Championship.

Memasuki tingkatan kompetisi yang baru, Ghazali membuktikan kembali potensinya di depan jutaan mata di seluruh dunia yang menyaksikannya berlaga di ONE Fight Night 17.

Menghadapi Edgar Tabares, Ghazali mampu menghentikan petarung asal Meksiko itu hanya dalam waktu 36 detik, hampir empat menit lebih cepat dibanding saat Rodtang Jitmuangnon menang KO atas petarung yang sama dalam ONE Fight Night 10.

Dengan kiprah sempurna sepanjang 2023 dan dukungan yang terus mengalir dari penggemar lama dan barunya, catatan ciamik Ghazali mungkin akan terus berlanjut pada tahun yang baru.