Apa Itu Tanah Jarang? Bukan tentang Tanah, tapi Ini Faktanya

Ilustrasi Apa Itu Tanah Jarang. Sumber: Unsplash/Ermelinda Martín

Tanah jarang merupakan frasa yang kerap muncul dalam pembahasan seputar fisika, kimia, geologi, atau ilmu pengetahuan alam lainnya. Walaupun memuat kata ‘tanah’, frasa tersebut tidak sepenuhnya membahas tentang tanah. Lantas apa itu tanah jarang?

Tanah jarang adalah istilah untuk menyebut unsur logam yang langka. Kelangkaan unsur logam tersebut dapat terjadi karena dua faktor umum, yakni sulit ditemukan atau sulit ditambang.

Apa Itu Tanah Jarang? Cek Fakta Lengkapnya di Sini

Ilustrasi Apa Itu Tanah Jarang. Sumber: Unsplash/Alex Kolodziej

Ilmu pengetahuan alam mengkaji setiap unsur di alam semesta secara spesifik. Bukti dari pernyataan tersebut adalah keberadaan pembahasan tanah jarang dalam sains. Sebenarnya, apa itu tanah jarang?

Tanah jarang merupakan frasa untuk menyebutkan unsur logam yang jumlahnya sedikit di kerak bumi. Kondisi tersebut membuat tanah jarang menurut sains lebih banyak dikenal dengan nama Logam Tanah Jarang (LTJ).

Dikutip dari buku Perekonomian Indonesia, Supena (2024: 36), LTJ merupakan logam yang pasokannya memiliki risiko dan mempunyai kepentingan ekonomi yang tinggi. Hal itu dikarenakan oleh kondisi bahwa unsur logam tersebut sangat jarang, bahkan langka.

Unsur Potensial, tetapi Ketersediaannya Terbatas

Ilustrasi Apa Itu Tanah Jarang. Sumber: Unsplash/Zack Geragosian

Logam tanah jarang merupakan unsur yang potensial, tetapi ketersediaannya terbatas. Keterbatasaan logam tanah jarang dapat terjadi karena dua faktor, antara lain:

Penambangan unsur logam tanah jarang termasuk sulit karena beberapa di antaranya memiliki risiko radioaktif. Salah satu contoh adalah uranium yang dapat menyebabkan kontaminasi lingkungan.

Keberadaan uranium biasanya berasal dari endapan mineral karena magma yang mendingin serta mengeras. Selain karena endapan mineral karena magma, endapan mineral adsorpsi ion juga dapat membentuk unsur tanah jarang.

Dikutip dari buku Why? Advanced Material, Jaewoon (2020: 75), endapan mineral adsorpsi ion kebanyakan terdapat di Tiongkok. Oleh karena itu, Tiongkok mampu memproduksi sekitar 95% dari total unsur tanah jarang yang ada di dunia.

Baca juga: Apa Itu Uranium? Ini Fakta Uniknya sebagai Salah Satu Unsur

Jawaban dari pertanyaan apa itu tanah jarang adalah unsur logam yang langka. Unsur tersebut dapat terjadi karena endapan mineral akibat magma atau endapan mineral adsorpsi ion. (AA)