Pengertian Internet, Sejarah, dan Manfaatnya

Ilustrasi pengertian internet. Foto: Hector Retamal / AFP

Internet adalah salah satu fenomena terbesar dalam sejarah manusia yang telah mengubah cara hidup, bekerja, dan berkomunikasi. Dari bisnis hingga pendidikan, hiburan hingga penelitian, internet telah meresap ke dalam hampir setiap aspek kehidupan kita.

Artikel ini akan menjelajahi pengertian internet secara umum, memahami bagaimana internet telah berkembang sejak pertama kali diperkenalkan, dan mengapa ini menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan modern.

Memahami Pengertian Internet

Sejumlah warga Suku Asmat mengoperasikan telepon pintar di Distrik Agats, Kabupaten Asmat, Papua Selatan, Kamis (1/6/2023). Foto: Aditya Pradana Putra/ANTARA FOTO

Pengertian internet secara umum adalah jaringan global yang terdiri dari berbagai jaringan komputer yang saling terhubung. Istilah "internet" sendiri berasal dari kata "interconnected networks" yang artinya jaringan yang saling terhubung.

Internet memungkinkan komputer di seluruh dunia untuk berkomunikasi satu sama lain dan bertukar informasi dalam waktu nyata. Dengan kata lain, internet adalah jalan raya digital yang menghubungkan setiap sudut dunia.

Dalam buku The Internet: A Historical Encyclopedia yang ditulis oleh Hossein Bidgoli (2005), ia menjelaskan, internet adalah suatu sistem jaringan komputer global yang menghubungkan jutaan perangkat komputer dan server di seluruh dunia. Ini memungkinkan transfer data, komunikasi, dan berbagi informasi melalui berbagai protokol dan teknologi.

Baca juga: Cara Melakukan Pencarian Informasi di Internet agar Akurat

Sejarah Perkembangan Internet

Ilustrasi anak surfing internet. Foto: Frame Stock Footage/Shutterstock

Sejarah internet dimulai pada tahun 1960-an ketika Departemen Pertahanan Amerika Serikat menciptakan sistem komunikasi yang dikenal sebagai ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network).

ARPANET dirancang untuk memungkinkan peneliti dan ilmuwan berbagi informasi dengan cepat. Namun, seiring berjalannya waktu, ARPANET berkembang menjadi jaringan yang lebih besar dan terbuka untuk publik.

Pada tahun 1983, protokol TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol) diperkenalkan, yang menjadi dasar internet seperti yang kita kenal saat ini.

Dalam buku The Internet: A Philosophical Inquiry yang ditulis oleh Gordon Graham (1999), ia mencatat, TCP/IP adalah fondasi dari internet modern. Ini adalah bahasa yang digunakan oleh komputer di seluruh dunia untuk berkomunikasi satu sama lain.

Baca juga: 3 Cara Menyambung Wi-Fi di Laptop untuk Berselancar di Internet

Fungsi dan Manfaat Internet

Internet memiliki berbagai fungsi dan manfaat yang sangat beragam. Di era modern, internet telah menjadi alat yang tak tergantikan dalam kehidupan sehari-hari. Berikut adalah beberapa fungsi dan manfaat utama internet:

1. Komunikasi

Internet memungkinkan kita untuk berkomunikasi dengan orang di seluruh dunia melalui email, pesan instan, dan media sosial. Menurut Digital Communication: Towards a Sociology of the Internet yang ditulis oleh Katie Warfield (2019), internet telah mengubah cara kita berinteraksi dan berkomunikasi dengan orang lain, mengatasi hambatan geografis.

2. Akses Informasi

Internet adalah sumber informasi tak terbatas. Melalui mesin pencari seperti Google, kita dapat mencari informasi tentang hampir segala hal dengan cepat dan mudah. Menurut Information Retrieval: Algorithms and Heuristics yang ditulis oleh David A. Grossman, Ophir Frieder, dan Javed Aslam (2009), internet adalah perpustakaan global yang tak terbatas di ujung jari kita.

3. Pendidikan

Internet telah merevolusi pendidikan dengan menyediakan akses ke kursus online, sumber belajar, dan literatur ilmiah. Internet membuka pintu pendidikan untuk siapa saja di mana saja, menghilangkan hambatan geografis.

4. Bisnis dan E-Commerce

Internet telah memungkinkan pertumbuhan bisnis online dan e-commerce. Menurut E-Commerce 2018 yang ditulis oleh Kenneth C. Laudon dan Carol Traver (2017), e-commerce telah mengubah cara perusahaan beroperasi dan bagaimana konsumen berbelanja.

5. Hiburan

Dari streaming video hingga gaming online, internet menyediakan berbagai bentuk hiburan. The Oxford Handbook of Mobile Communication and Society yang disunting oleh Rich Ling dan Leopoldina Fortunati (2019) menjelaskan, internet telah membuka dunia hiburan yang tak terbatas dengan konten yang dapat diakses kapan saja dan di mana saja.

Pengaruh Internet pada Masyarakat

Pengaruh internet pada masyarakat sangat besar dan kompleks. Ini telah mengubah cara kita berpikir, bekerja, berinteraksi, dan mengonsumsi informasi.

The Internet Galaxy: Reflections on the Internet, Business, and Society yang ditulis oleh Manuel Castells (2001) mengatakan, internet adalah kekuatan yang mengubah paradigma dalam hampir setiap aspek kehidupan manusia."

Namun, internet juga menghadirkan berbagai tantangan, termasuk masalah privasi, keamanan data, dan dampak sosial yang kompleks. Buku The Age of Surveillance Capitalism: The Fight for a Human Future at the New Frontier of Power yang ditulis oleh Shoshana Zuboff (2019) menjelaskan, internet telah menciptakan ekonomi baru yang mengumpulkan dan memanfaatkan data pribadi pengguna, mengundang pertanyaan tentang etika dan privasi.

(APS)