Pengertian Planet dan Karakteristiknya

Ilustrasi pengertian planet. Foto: Shutterstock

Tata Surya kita adalah rumah bagi berbagai objek luar angkasa yang memikat, dengan planet-planet sebagai salah satu benda langit yang paling menonjol.

Planet-planet ini telah menjadi subjek penelitian yang mendalam oleh para ilmuwan selama berabad-abad. Lantas, apa pengertian planet?

Artikel ini akan menjelaskan pengertian planet serta beberapa karakteristik penting yang membuatnya menarik.

Apa Pengertian Planet?

Ilustrasi planet Merkurius. Foto: Shutterstock

Menurut The Cambridge Planetary Handbook yang ditulis oleh Michael E. Bakich pada tahun 2020, planet adalah benda langit yang mengorbit sebuah bintang, memiliki massa yang cukup besar untuk membentuk bentuk hampir bulat karena gaya gravitasi, dan telah membersihkan sekitar orbitnya dari benda-benda lain.

Mereka terbagi menjadi planet dalam dan planet luar, dengan Pluto yang dulunya dianggap sebagai planet, tetapi sekarang dianggap sebagai planet katai. Penelitian tentang planet-planet ini terus berkembang, dan pertanyaan tentang apakah kehidupan dapat ditemukan di luar Bumi menjadi fokus utama para ilmuwan.

Baca juga: Pengertian Tata Surya dan Perannya bagi Kehidupan di Bumi

Karakteristik Utama Planet

Definisi tentang planet ini menunjukkan beberapa karakteristik kunci yang harus dimiliki oleh sebuah benda agar dapat disebut sebagai planet.

1. Orbit Mengelilingi Matahari

Salah satu karakteristik utama planet adalah bahwa mereka mengorbit matahari. Foto: ESO/L. Calcada

Salah satu karakteristik utama planet adalah bahwa mereka mengorbit matahari. Ini berarti mereka bergerak dalam lintasan tertentu sepanjang waktu.

Mengutip buku Introduction to Astronomy oleh Gerald North (2021), planet-planet di Tata Surya kita adalah benda-benda yang mengikuti lintasan berbentuk elips atau lebih dekat dengan lingkaran dalam gerakan mengelilingi matahari.

Baca juga: Pengertian, Anggota, dan Ciri-Ciri Planet Jovian

2. Bentuk Hampir Bulat

Planet memiliki massa yang cukup besar sehingga gaya gravitasi mereka dapat membentuk mereka menjadi bentuk hampir bulat. Bentuk hampir bulat ini disebabkan oleh gravitasi planet yang menekan setiap bagian planet ke pusatnya, menciptakan bentuk yang lebih seragam.

3. Membersihkan Orbitnya

Karakteristik terakhir dari planet adalah bahwa mereka telah membersihkan sekitar orbit mereka dari benda-benda lain. Ini berarti planet telah mengumpulkan materi di sekitar jalur orbitnya atau telah menjinakkan objek lain yang mungkin ada di dekatnya. Planet-planet mengambil alih orbit mereka dari benda-benda yang lebih kecil, menjadikan jalur orbit mereka jauh lebih bersih.

Klasifikasi Planet dalam Tata Surya

Tata Surya kita memiliki berbagai jenis planet yang dibagi menjadi dua kelompok utama: planet dalam dan planet luar.

Menurut Planetary Sciences oleh Imke de Pater dan Jack J. Lissauer (2018), planet-planet dalam meliputi Merkurius, Venus, Bumi, dan Mars. Sementara planet-planet luar meliputi Yupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus.

Pluto dulunya dianggap sebagai planet, tetapi pada tahun 2006, International Astronomical Union (IAU) mengeluarkan Pluto dari daftar planet karena tidak memenuhi semua karakteristik yang diperlukan.

(APS)