18 Mei 1980, Meletusnya Gunung St. Helens di Amerika Serikat

37 tahun meletusnya St. Helens

Gunung St. Helens merupakan sebuah gunung berapi aktif yang terletak di Skamania County, Washington, Amerika Serikat.

Gunung Helens adalah bagian dari Barisan Pegunungan Cascade. Gunung Helens mulai dikenal dunia karena letusannya yang terjadi pada 18 Mei 1980 merenggut sedikitnya 57 jiwa saat itu.

Ledakan besar akibat letusan yang terjadii menimbulkan krucut gunung yang sebelumnya ada pada puncaknya hilang sehingga ketinggiannya berkurang dari 2.950 meter menjadi 2.550 meter.

Sebelum memuntahkan isinya Gunung St Helen pada 1980 diawali dengan gempa bumi berkekuatan 5,1 skala Richter. Dalam hitungan detik, gempa itu disusul dengan longsornya sisi utara gunung yang tercatat sebagai longsoran terbesar sepanjang sejarah.

Lahar panas yang keluar dari dalam kemudian mengalir dari kawah gunung dan menghancurkan apa pun yang berada di jalur alirannya, termasuk hutan sepanjang 19,3 kilometer, memusnahkan tanaman dimana lebih dari 10 juta pohon terbakar hangus.

Selama 2 minggu abu dan salju menutup perkotaan sekitarnya. 57 orang meninggal, ribuan hewan ternak dan jutaan ikan musnah.

Pada 1982 kongres AS memutuskan gunung St. Helens adalah pusat penelitian yang dilindungi.

Meski tidak banyak memakan korban jiwa, tetapi meletusnya Gunung St. Helens sangat menggemparkan dunia kala itu, sampai saat ini warga Amerika yang tinggal disekitaran gunung masih memperingati tragedi alam tersebut setiap tanggal 18 Mei.

Foto : serbasembilan.com