Adam Smith, Bapak Ilmu Ekonomi Modern

Adam Smith. Dok: Wikimedia Commons

Adam Smith dikenal sebagai tokoh terkemuka di dunia yang mengembangkan teori ekonomi. Ia dilahirkan di kota Kirkcaldy, Skotlandia, pada 1723. Ketika muda, Adam Smith menempuh pendidikan di Universitas Oxford sejak tahun 1740-an hingga akhirnya mendapat gelar profesor di Universitas Glasgow di bidang filsafat pada 1751.

Adam Smith menerbitkan buku pertamanya, Theory of Moral, yang menghantarkannya masuk dalam jajaran intelektual dunia. Namun ketenaran Adam Smith didapat dari karya terbesarnya, An Inquiry Into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, yang diterbitkan pada 1776.

Sebenarnya Adam Smith bukanlah orang pertama yang mengabdikan dirinya pada studi ekonomi. Banyak pemikir terkenal yang menjadi inspirasi Adam Smith dalam membuat tulisan-tulisannya. Namun, Adam Smith menjadi tokoh pertama yang menyajikan sebuah teori ekonomi secara menyeluruh dan sistematik. Teori-teori yang dikemukakan oleh Adam Smith, melalui The Wealth of Nations, sangat memengaruhi kemajuan studi ekonomi dan politik ke arah yang lebih modern.

Dok: Wikimedia Commons

Buku The Wealth of Nations menjelaskan banyak hal yang sebelumnya disalahpahami oleh masyarakat. Bukunya itu melawan pandangan lama teori merkantilis yang menekankan pentingnya sebuah negara memiliki cadangan bullion emas. Selain itu juga Adam Smith menolak pandangan kaum fisiokrat yang memandang tanah sebagai sumber utama ekonomi manusia.

Adam Smith juga menekankan pentingnya bekerja, sebagai kewajiban manusia selama hidup. Di dalam bukunya, Adam Smith beranggapan bahwa peningkatan dalam proses produksi dapat dicapai melalui pembagian kerja yang sistematis. Ia pun mengutuk kebijakan pemerintah yang semena-mena membatasi produksi, sehingga menghambat perluasan sektor industri.

Dalam beberapa dasawarsa, pemikiran-pemikiran mengenai sistem ekonomi dalam buku The Wealth of Nations dapat menggantikan pemikiran ekonomi lama. Hampir seluruh sistem lama sudah dikaji ulang oleh Adam Smith, dan dicari solusi terbaik untuk kelemahan-kelemahannya.

Tempa di mana Adam Smith menulis buku The Wealth of Nations

Generasi pemikir ekonomi setelah Adam Smith, mengembangkan dan menyempurnakan sistem yang dibuatnya, tanpa mengubah pokok utama hasil analisa Adam Smith. Teori yang disempunakan itu menjadi struktur ekonomi baru, yang sekarang dikenal dengan sebutan sistem ekonomi klasik.

Walaupun teori ekonomi modern telah menambahkan konsep-konsep baru, namun pada dasarnya akar pemikirannya berasal dari pengembangan teori ekonomi klasik.

Teater Adam Smith di Kirkcaldy. Dok: Wikimeida Commons.

***

Referensi: