Anuradhapura, Kota Suci di Sri Lanka yang Sempat Ditinggalkan

Foto: YouTube.com

Kota suci Anuradhapura terletak di wilayah Sri Lanka, dan telah berdiri sejak abad ke-10 SM. Anuradhapura dijadikan kota tujuan ziarah sejak abad ke-3 SM setelah sebuah pohon Bodhi didatangkan ke tempat itu oleh Sanghamitta.

Sebagai seorang penganut Buddha, Sanghamitta kemudian mendirikan biara Budhha di Anuradhapura. Kota suci ini sempat menjadi pusat pemerintahan dan ibukota keagamaan Sri Lanka pada abad ke-4 SM, dan bertahan hingga 1300 tahun.

Kota Anuradhapura mempunyai luas wilayah 663 kilometer persegi, yang dikelilingi oleh dinding pada keempat sisinya, dengan masing-masing sisi memiliki panjang 26 km. Kota ini memiliki sistem irigasi untuk pengairan yang dapat mengairi seluruh wilayah kota dengan konsep yang sangat kuno dan sangat kompleks. Beberapa tempat penampungan air masih dalam keadaan baik, sehingga dapat dilihat sistem penataan kota yang khas dengan kota kuno.

Anuradhapura sempat ditinggalkan oleh penduduknya pada abad ke-10 M ketika terjadi invasi dari bangsa asing. Akhirnya, selama beberapa abad, kota ini tersembunyi dari dunia luar, dan baru ditemukan oleh pasukan Inggris yang datang ke Sri Lanka pada abad ke-19 M.

Penemuan kota suci ini memberikan dampak yang besar terhadap penganut agama Buddha di Sri Lanka, dan beberapa negara di Asia Tenggara. Anuradhapura kembali dihuni sekitar tahun 1870 M, serta kembali menjadi pusat ziarah agama Buddha.

Terdapat banyak peninggalan yang ditemukan di Anuradhapura setelah sempat menghilang dari peradaban dunia. Salah satu peninggalan penting di kota suci ini adalah Pohon Sri Maha Boddhiya. Pohon ini dipercaya sebagai bagian dari pohon Bodhi tempat Budha Gautama mendapatkan pencerahan. Pohon Bodhi ini merupakan salah satu situs paling sakral di Sri Lanka, dan dianggap sebagai tempat paling suci oleh seluruh penganut Buddha di Dunia.

Selain pohon Bodhi, terdapat sebuah stupa agung yang dibangun oleh Raja Dutugemunu, dinamakan Ruvanvelisaya. Stupa ini dikelilingi oleh 475 buah patung gajah di setiap sisinya, dan setiap raja yang berkuasa akan menambahkan satu patung gajang pada dinding yang mengitari stupa ini.

Terdapat sebuah pagoda, bernama Thuparamaya, yang merupakan pagoda tertua di Sri Lanka. Pagoda ini dibangun ketika ajaran Buddha pertama kali masuk ke negara itu. Thuparamaya dipercaya sebagai perlambangan dari tulang selangka Budha Gautama.

Pagoda Thuparamaya sebenarnya berdiri sejak aliran Buddha Theravada diperkenalkan di Sri Lanka, namun ketika Raja Agbo II berkuasa pagoda ini dihancurkan untuk kemudian dibangun ulang. Oleh karenanya, pagoda Thuparamaya yang ada sekarang ini adalah bangunan yang didirikan pada abad ke-19.

Sumber: Riyanto. 2013. Warisan Dunia : Mengenal Sejarah Dunia. Platinum.