Arsitektur Candi Chola, Seni Perwujudan Kuatnya Politik Budaya di India Selatan

Candi Shola. Sumber: Wikimedia Commons

Ada tiga candi atau kuil peninggalan kerajaan Chola terkenal di India selatan yaitu candi Brihadisvara di Gangaikondacholisvaram, candi Airavatesvara di Darasuram, dan candi Brihadisvara di Thanjavur, berasal dari abad ke-11 dan ke-12. Kuil Brihadeeshwara, yang pondasinya diletakkan oleh raja Chola Rajaraja I pada 1002 M, mungkin adalah kuil terbaik di Tamil Nadu.

Dinasti Chola adalah salah satu dinasti dengan kekuasaan terlama dalam sejarah India selatan. Referensi paling awal untuk dinasti Tamil ini adalah prasasti yang diawetkan yang berasal dari abad ke-3 SM yang ditinggalkan oleh Ashoka.

Ashoka, yang meninggal pada 232 SM, adalah salah satu kaisar terbesar India, Dinasti Maurya yang memerintah hampir semua anak benua India dari sekitar 268 hingga 232 SM. Ashoka memerintah atas wilayah yang membentang dari pegunungan Hindu Kush di Afghanistan hingga negara bagian modern Bangladesh di timur.

Sumber: Wikimedia Commons

Para penguasa Chola yang hebat juga memiliki pengaruh besar atas Asia Tenggara zaman modern. Candi Chola yang megah menjadi saksi pencapaian luar biasa dari arsitek, insinyur, dan seniman Chola dahulu kala.

Raja Chola sangat menekankan pentingnya kuil atau candi, yang merupakan tempat pertemuan untuk kegiatan politik, ekonomi, budaya, dan semua upacara resmi penting diadakan di sana. Strukturnya menunjukkan kekuatan besar penguasa Chola, kekayaan, wilayah kekaisaran, dan kepentingan religius mereka.

Candi-candi menjadi tempat sentral dalam perekonomian India abad pertengahan dan masyarakat bergantung padanya. Didukung oleh hibah dan uang dari para raja, pedagang kaya, dan bangsawan, bangunan candi berkembang pesat dan seiring berjalannya waktu.

Selain itu, kuil-kuil ini dianggap sebagai pusat pendidikan dan pembelajaran penting di mana bahasa Sansekerta memainkan peran penting. Tujuan kuil lainnya adalah untuk mendorong dan melestarikan seni seperti memahat, melukis, dan menari, yang tumbuh subur di kuil Chola, yang memberikan kontribusi besar padanya.

Sumber: Wikimedia Commons

Saat ini, candi masih memiliki fitur yang mengesankan seperti Vimana yaitu tempat suci dewa utama dengan atap menjulan) dan mandapa, yang merupakan paviliun berpilar yang dihiasi dengan ukiran rumit untuk ritual publik.

Ciri penting lainnya dalam candi Hindu Chola adalah garbha (secara harfiah: 'ruang rahim') yang dihiasi dengan patung dewa utama candi. Kamar ini hanya untuk pendeta. Namun bagian megah lainnya dari kuil-kuil yang menakjubkan, gopuram yang kuat (menara), yang ditelusuri kembali ke struktur awal raja-raja Tamil Chola, Chera, Pandya, dan Pallava.

Candi-Candi kerajaan Chola semua memiliki struktur yang masifnya. Dihiasi dengan beragam hiasan relief manusia, patung dekoratif, dan seni ukir indah. Candi yang didedikasikan untuk Siwa ini mencirikan tradisi ahli bangunan Chola, yang memang menyukai geometri simetris, yang terlihat jelas dalam perencanaan candi. Seni era Chola menuntut seniman dan arsitek yang berdedikasi dan canggih hingga warisan bangunan candi mereka masih dikagumi di India.

Sumber: ancientpages.com