Avalanche Peru 1962, Longsor Salju yang Merenggut 4.000 Nyawa di Peru

Dok: History

Pada 10 Januari 1962 atau tepat 59 tahun silam, longsoran salju di lereng gunung berapi yang sudah tidak aktif menewaskan lebih dari 4.000 orang di Peru. Sembilan kota dan tujuh desa kecil hancur.

Gunung Huascaran memiliki ketinggian 22.000 kaki di atas permukaan laut di Pegunungan Andes. Di bawahnya terdapat banyak komunitas kecil Peru, yang penduduknya bertani di Lembah Rio Santa.

Pada malam tanggal 10 Januari, saat sebagian besar penduduk di kawasan itu berkumpul di rumah mereka untuk makan malam, tepi gletser raksasa tiba-tiba pecah dan bergemuruh menuruni gunung. Balok es itu seukuran dua gedung pencakar langit dan beratnya kira-kira 6 juta ton, dan saat itu diketahui mengeluarkan suara keras saat jatuh, yang terdengar sampai ke kota-kota di bawahnya.

Ilustrasi longsoran salju. Dok: Allison Neel

Karena longsoran salju bukan hal yang aneh di daerah tersebut, sudah menjadi rahasia umum bahwa biasanya ada jarak 20 hingga 30 menit antara suara es yang pecah dan longsoran salju, yang memberi orang waktu untuk mencari tempat yang lebih tinggi. Namun, kali ini, longsoran salju menempuh jarak sembilan setengah mil hanya dalam tujuh menit, menyapu beberapa komunitas.

Kota Ranrahirca dan Huarascucho terkubur di bawah 40 kaki es, lumpur, pohon, batu besar dan puing-puing lainnya. Hanya segelintir orang di setiap kota yang selamat. Longsoran salju akhirnya berakhir di Sungai Santa, di mana longsoran menghentikan aliran air, menyebabkan banjir di daerah sekitarnya.

Peta longsoran. Dok: Grida.no

Secara keseluruhan, sekitar 4.000 orang tewas dalam longsoran salju tersebut. Beberapa jenazah dibawa sampai ke Samudra Pasifik dekat Chimbote, 100 mil jauhnya. Yang lainnya terkubur di bawah begitu banyak puing sehingga tubuh mereka tidak pernah ditemukan. 10.000 hewan ternak tambahan tewas dan jutaan dolar hasil panen dimusnahkan.

Nahasnya, Delapan tahun berselang, gempa bumi memicu longsoran salju yang mengerikan di daerah yang sama.

video youtube embed

***

Referensi:

• https://www.history.com/

• https://www.britannica.com/