Dari Tentara, John Smith Menjadi Gubernur Koloni Inggris di Amerika Utara

Sumber: Wikimedia Commons

Kapten John Smith (1580-1631 M) adalah seorang penjelajah Inggris, tentara, penulis, dan gubernur awal Koloni Jamestown antara 1607-1609. John Smith lahir di Willoughby, Lincolnshire, Inggris pada tahun 1580 M.

Ia adalah putra seorang petani penyewa. Ayahnya pasti cukup kaya secara finansial karena Smith dididik di sekolah dasar. Semua sumber tentang kehidupan Smith antara masa kanak-kanak dan usia sekitar 27 tahun berasal dari pernyataan Smith sendiri dan sering kali tidak ada pembenaran dari luar.

Semasa mudanya, Smith pernah bertugas sebagai tentara bayaran dan berpengalaman dalam disiplin militer. Karena pengalaman militernya, kemudian ia menjadi penjelajah Inggris ke benua Amerika. Dia memimpin ekspedisi dan lalu mendirikan koloni Jamestown pada 1607 M di Virginia, Amerika Serikat. Kelompok ekspedisi imigran Inggris yang dipimpinnya terdiri atas dua kelompok. Kelompok bangsawan yang tidak memiliki pengalaman dengan kerja kasar dan pekerja kelas bawah yang cenderung tidak terlatih dalam bekerja.

Sumber: Wikimedia Commons

Kedua kelompok imigran telah tiba bersama John Smith nya di Virginia. Mereka berharap mendapat "emas" secara cuma-cuma di di tanah koloni. Mereka kecewa karena tak mendapatkan apa yang diinginkan di sana. Kekecewaan mereka tidak membuat mereka putus asa.

Smith mengambil kendali kepemimpinan atas koloni dan mengeluarkan dekrit terkenalnya, "Dia yang tidak akan bekerja, tidak akan makan". Perintahnya ini yang terbukti menjadi motivator yang signifikan bagi penduduk koloni. Mereka berusaha keras menghidupi koloni.

John Smith memiliki kedekatan hubungan dengan Pocahontas (1596-1617 M), putri dari kepala Powhatan Wahunsenacah (juga dikenal sebagai Powhatan) yang memimpin Konfederasi Powhatan. Powhatan adalah kelompok suku Amerika asli yang mendiami sekitar koloni Jamestown. Meskipun hubungan Smith dengan Pocahontas digambarkan secara romantis. Namun sebenarnya tidaklah demikian, perbedaan usia yang terpaut jauh, Pocahontas berusia 12 tahun pada saat itu dan Smith berusia 27 tahun menjadi penyebabnya.

Sumber: Wikimedia Commons

Dia meninggalkan koloni Jamestown dan kembali ke Inggris. Kemudian, Smith pernah ikut dalam sejumlah ekspedisi lainnya, terutama pemetaan wilayah New England (nama yang ia berikan) di Amerika Utara pada tahun 1614 M.

John Smith menjadi penulis yang dihormati karena sumber utama sejarah yang rinci yang Smith tulis pada masanya. Pengamatannya objektif terhadap hubungan antara imigran Inggris dan penduduk asli Amerika kala itu.

Sumber: ancient.eu