Evolusi Olahraga Maraton

Tiga atlit berlatihan guna ikut serta perlombaan maraton pada Olimpiade Athena tahun 1896. Foto: dok. WIkimedia Commons

Perlombaan maraton, perlobaan yang diisukan telah ada pada Olimpiade Kuno yang dimulai pada 776 SM. Namun tidak ada bukti sejarah yang menyatakan jika ada perlombaan berjalan kaki sejauh 26 mil atau maraton yang pernah terjadi. Namun, maraton pertama kali dimasukkan dalam cabang olahraga pada Olimpiade pertama di Athena pada tahun 1896 silam.

Di Inggris ada tradisi lomba berlari jarak jauh dan tantangan ketahanan. Namun, maraton adalah gagasan dari Michel Breal, berkebangsaan Prancis dan mahasiswa mitologi Yunani. Ide Breal muncul dari legenda kurir asal Athena, Pheidippides, yang pada tahun 490 SM berlari dari lokasi pertempuran Kota Maraton ke Kota Athena dengan pesan 'Nike' ('Kemenangan'). Dia kemudian segera pingsan dan mati sesampainya di Athena.

Lomba Maraton Pertama pada Olympiade

Tujuh belas pelari berbaris di garis start pada 10 April 1896 untuk cabang maraton pada Olimpiade pertama dari Kota Marathon ke Stadion Panathenaic di Athena dengan jarak tempuh 40 km. Perlombaan itu dimenangkan oleh warga lokal bernama Spiridon Louis dan membuat seluruh rakat Yunani bersuka cita. Semenjak itu cabang maraton menjadi salah satu cabang yang paling dinanti dan diminati khususnya untuk masyarakat Yunani.

Penyelenggaraan maraton pada Olimpiade London tahun 1908 mungkin masih menjadi perlombaan maraton paling terkenal yang pernah diselenggarakan. Yang pertama masuk ke dalam stadion adalah pelari Italia, Dorando Pietri, namum ia terjatuh ketika mendekati garis finis dan dibantu oleh panitia penyelenggara untuk mencapai garis. Pelari urutan kedua, seorang Amerika bernama Johnny Hayes. Namun ia memprotes hasil tersebut dan akhirnya ditetapkan sebagai pemenang perlombaan. Namun simpati publik mengalir pada Pietri, yang menerima medali khusus dari ratu.

Dua panitia penyelenggara membantu Dorando Pietri menuju garis akhir. Foto: dok. Wikimedia Commons

Maraton pada dua Olimpiade awal tersebut membantu menaikan popularitas Olimpiade itu sendiri. Pada tahun 1897, Maraton Boston - maraton tahunan tertua - pertama kali diadakan dan di Inggris, Politeknik Maraton didirikan pada tahun 1909.

Sejak saat itu, cabang maraton pada Olimpiade dikhususkan untuk para pelari amatir. Sementara Pietri yang sudah menyandang status pelari profesional memenangkan pertandingan ulang melawan Hayes pada perlombaan maraton di Madisson Square Garden, Amerika Serikat.

Evolusi Maraton

Dimulai dengan perlombaan di New York pada tahun 1970, era maraton 'kota besar' dimulai, maraton telah menjadi simbol partisipasi massa, semua kalangan berhak berpartisipasi. Selama tahun 1960-an, tren joging muncul, awalnya di AS dan kemudian di Eropa. Joging mencerminkan sentimen anti-modernitas, dengan nilai kepedulian yang berkembang terhadap lingkungan. Pesan 'Olahraga untuk Semua' juga telah dipromosikan oleh pemerintah Eropa sebagai bagian dari kampanye pendidikan kesehatan yang lebih luas.

Maraton sudah menjadi simbol partisipasi masa. Foto: dok. Wikimedia Commons

Namun, cabang maraton khusus untuk wanita akhirnya terselenggara untuk pertama kali pada Olimpiade Los Angeles tahun 1984.

**

Referesi:

• https://www.historyextra.com/