John Browning, Pionir Perancang Senjata Api Modern

John Moses Browning. | Wikimedia Commons

John Moses Browning, terkadang disebut sebagai “Bapak Senjata Api Modern,” lahir pada tanggal 21 Januari 1855 di Ogden, Utah, Amerika Serikat. Banyak senjata yang diproduksi oleh perusahaan besar seperti Winchester, Colt, Remington, dan Savage sebenarnya didasarkan pada desain John Browning.

Browning merupakan perancang senjata api Amerika yang telah mengembangkan banyak jenis senjata api, peluru, dan mekanisme senjata militer dan sipil. Banyak di antaranya masih digunakan di seluruh dunia hingga saat ini.

Browning merakit senjata api pertamanya pada usia 13 di toko senjata ayahnya, dan dianugerahi yang pertama dari 128 paten senjata api pada tanggal 7 Oktober 1879, pada usia 24 tahun. Ia dianggap sebagai salah satu perancang senjata api paling sukses pada abad ke-19 hingga ke-20, dan memelopori pengembangan senjata api otomatis dan semi-otomatis modern.

Browning memmengaruhi hampir semua kategori desain senjata api. Ia menemukan, atau membuat pengembangan yang signifikan pada senapan dan tembakan-tembakan tuas, aksi-tuas, dan aksi-pompa. Boleh dibilang, kontribusi Browning yang paling signifikan adalah di bidang senjata api auto-loading.

Browning ketika menggunakan sejata hasil rancangannya. | WIkimedia Commons

Browning berhasil mengembangkan pistol auto-loading pertama yang andal dan kompak dengan menciptakan baut telescoping, kemudian mengintegrasikan baut dan laras ke dalam apa yang dikenal sebagai slide pistol. Desain baut teleskopik yang dirancang oleh Browning sekarang ditemukan di hampir setiap pistol semi-otomatis modern, serta beberapa senjata modern sepenuhnya otomatis.

Ia juga turut mengembangkan senjata api pertama yang dioperasikan dengan gas, senapan mesin Colt-Browning Model 1895 - sebuah senjata api dengan sistem yang melampaui operasi recoil mekanis untuk menjadi standar bagi sebagian besar desain senjata api self-loading berdaya tinggi di seluruh dunia.

Browning juga turut berkontribusi secara signifikan untuk pengembangan meriam otomatis. Desain Browning yang paling sukses termasuk pistol M1911, pistol Browning Hi Power, M1917 berpendingin udara, M1919 berpendingin udara, dan senapan mesin M2 berat, Browning Automatic Rifle, dan Browning Auto-5 - semi-otomatis pertama senapan.

Senjata hasil rancangan Browning. | Wikimedia Commons

Beberapa senjata ini masih diproduksi hingga saat ini, seringkali dengan hanya sedikit perubahan detail dan kosmetik untuk yang dirakit oleh Browning atau pemegang lisensinya. Senjata api rancangan Browning merupakan rancangan senjata api yang paling banyak disalin di dunia.

Ayah Browning, Jonathan Browning mendirikan sebuah toko senjata di Ogden pada tahun 1852. Seperti yang biasa terjadi di komunitas Mormon pada saat itu, Jonathan Browning adalah seorang poligami, setelah menikahi tiga istri. Dia menjadi ayah dari 22 anak dan dua anak tiri, termasuk John Moses Browning dengan istrinya Elizabeth Caroline Clark.

John Moses bekerja di toko ayahnya di Ogden sejak usia tujuh tahun, di mana ia diajari teknik dasar dan prinsip-prinsip manufaktur, dan didorong untuk bereksperimen dengan konsep-konsep baru miliknya sendiri.

Browning mengembangkan senapan pertamanya, desain aksi blok jatuh tunggal, kemudian, pada tahun 1878, dalam kemitraan dengan adiknya, ikut mendirikan John Moses dan Matthew Sandefur Browning Company, kemudian berganti nama menjadi Browning Arms Company, dan mulai memproduksi ini dan senjata api non-militer lainnya.

Toko senjata Browning Brothers, Ogden, Utah Territory, 1882. | Wikimedia Commons

Hingga saat ini, John Browning dikenal sebagai inovator dan pengembang yang berdedikasi dan tak kenal lelah yang mencari terobosan fitur berorientasi konsumen dan peningkatan kinerja dan keandalan dalam desain senjata api.

Pada tanggal 26 November 1926, ketika bekerja di bangku dengan desain pistol yang diisi sendiri untuk Fabrique Nationale de Herstal (FN) di Liège, ia meninggal karena gagal jantung di toko desain putranya Val A. Browning.

Bahkan pistol semi-otomatis 9 mm yang sedang dikerjakannya ketika ia meninggal memiliki kelebihan desain yang hebat dan akhirnya selesai pada tahun 1935, oleh desainer Belgia Dieudonne Saive. Senjata api Browning telah dibuat, baik berlisensi maupun tidak berlisensi, oleh ratusan pabrik di seluruh dunia.

Wikimedia Commons

Browning Arms Company didirikan pada tahun 1927, tahun setelah kematian Browning pada 26 November 1926 di Liège, Belgia. Pada tahun 1977, FN Herstal mengakuisisi perusahaan.

***

Referensi: