Kisah Manjiro Nakahama, Orang Jepang Pertama di Amerika Serikat

Sumber: Wikimedia Commons

Manjiro Nakahama lahir di sebuah desa nelayan di tempat yang sekarang bernama Tosashimizu, Jepang, pada tahun 1827. Ia lahir dari keluarga miskin dan mengharuskannya menjadi nelayan pada usia 13 tahun.

Pada tahun 1841, seorang remaja empat belas tahun, Manjiro Nakahama, sedang memancing di lepas pantai Jepang ketika dia menghadapi badai yang buruk, terapung-apung, dan diselamatkan oleh kapal penangkap ikan paus Amerika, John Howland. Kapten kapal William H. Whitfield, menaruh minat yang besar pada Manjiro muda yang cerdas dan membawanya ke kampung halamannya di Fairhaven, Massachusetts.

Sumber: Wikimedia Commons

Di kota Fairhaven, Manjiro menerima pendidikan berbagai mata pelajaran seperti bahasa Inggris, aljabar, berlayar dan teknik pembuatan kapal. Berkat kebaikan yang ditunjukkan oleh komunitas adopsinya, Manjiro menjadi pemuda yang terhormat. Dia bergabung dengan awak kapal penangkap ikan paus. Kemudian dia bahkan pergi ke California untuk mencari peruntungan di sana.

Saat Manjiro berumur 24 tahun dia kembali ke Jepang. Tetapi setibanya di sana, dia diselidiki dan dihukum karena melanggar undang-undang pengasingan nasional pemerintah. Namun dengan kedatangan Commodore Perry pada tahun 1853, pemerintah segera menghargai kemampuan bahasa Inggris Manjiro dan pengetahuan uniknya tentang Amerika.

Sumber: Wikimedia Commons

Pada tahun 1860, Manjiro bergabung dengan awak Kanrin Maru, bekerja sebagai penerjemah untuk misi diplomatik pertama Jepang yang menyeberangi Samudra Pasifik. Berkat keterampilan maritimnya yang luar biasa, ia memberikan bantuan yang tak ternilai kepada kapten kapal Kaishu Katsu. Sampai hari ini, keturunan Manjiro dan Kapten Whitfield tetap berhubungan. Mereka telah mempertahankan persahabatan unik keluarga mereka selama lima generasi.

sumber artikel: fairhaventours.com, ny.us.emb-japan.go.jp