Klu Klux Klan, Organisasi Rasisme Terbesar di Amerika Serikat

Kongres KKK di Chicago circa tahun 1920. Dok: Wikimedia Commons

Di Pulaski, Tennessee, sekelompok veteran Konfederasi berkumpul untuk membentuk perkumpulan rahasia yang mereka namai "Ku Klux Klan" atau disingkat "KKK". KKK dengan cepat tumbuh dari persaudaraan sosial rahasia menjadi kekuatan paramiliter yang bertekad membalikkan kegiatan-kegiatan Era Rekonstruksi progresif pemerintah federal di Selatan, terutama kebijakan yang mengangkat hak-hak penduduk Afrika Amerika setempat.

Bendera Klu Klux Klan. Dok: Wikimedia Commons.

Nama Ku Klux Klan berasal dari kata Yunani, kyklos, yang berarti "lingkaran", dan kata "klan" dalam bahasa Gaelik-Skotlandia, yang mungkin dipilih karena alasan aliterasi. Di bawah platform filosofi superioritas rasial kulit putih, kelompok tersebut menggunakan kekerasan sebagai sarana untuk mendorong kembali Rekonstruksi dan pemberian hak kepada orang Afrika-Amerika.

Mantan Jenderal Konfederasi Nathan Bedford Forrest adalah penyihir agung pertama KKK; pada tahun 1869, dia gagal mencoba membubarkannya setelah dia menjadi kritis terhadap kekerasan berlebihan oleh KKK.

Paling menonjol di negara-negara di mana jumlah rasnya relatif sama, KKK terlibat dalam serangan teroris terhadap orang Afrika-Amerika dan kaum Republikan kulit putih di malam hari, menggunakan intimidasi, perusakan properti, penyerangan, dan pembunuhan untuk mencapai tujuan dan mempengaruhi pemilu mendatang. Di beberapa negara bagian Selatan, Republik mengorganisir unit milisi untuk membubarkan Klan.

Nathan Bedford Forrest. Dok: Wikimedia Commons.

Pada tahun 1871, Ku Klux Act mengesahkan Kongres, yang memberi wewenang kepada Presiden Ulysses S. Grant untuk menggunakan kekuatan militer untuk menekan KKK. Undang-undang Ku Klux mengakibatkan sembilan wilayah di Carolina Selatan ditempatkan di bawah darurat militer dan melakukan ribuan penangkapan.

Pada tahun 1882, Mahkamah Agung A.S. menyatakan Ku Klux Act inkonstitusional, tetapi pada saat itu Rekonstruksi telah berakhir dan KKK surut untuk sementara waktu.

Tiga anggota Klu Klux Klan pada parade circa tahun 1922. Dok: Wikimedia Commons.

Abad ke-20 menyaksikan dua kali kebangkitan KKK: satu sebagai tanggapan terhadap isu imigrasi pada 1910-an dan 1920-an, dan satu lagi sebagai tanggapan atas gerakan hak-hak sipil Afrika-Amerika pada 1950-an dan 1960-an.

Berbagai serangkaian kegiatan KKK masih ada di abad ke-21. Kekerasan supremasi kulit putih, secara umum, kembali meningkat di Amerika. Beberapa acara terkenal, termasuk penembakan di gereja Charleston 2015; pawai "Unite the Right" 2017 di Charlottesville, Virginia; penembakan sinagoga Pittsburgh 2018; dan penembakan 2019 di El Paso, Texas Walmart semuanya dipicu oleh supremasi kulit putih dan rasisme.

Pawai "Unite the Right" tahun 2017 di Charlottesville, Virginia. Dok: 10news.

**

Referensi:

• https://www.history.com/