Kota Romawi Kuno di Aljazair yang Kejayaannya Terkubur Pasir Gurun Sahara

Timgad. Sumber: Wikimedia Commons

Sebelum terkubur oleh pasir Gurun Sahara, Timgad adalah kawasan koloni Kekaisaran Romawi yang berkembang pesat. Kota yang ramai ini dibangun oleh orang Romawi di wilayah Afrika. Tata kotanya merupakan cerminan dari perencanaan kota Romawi pada saat itu.

Setelah jatuhnya Kekaisaran Romawi, Timgad ditinggalkan dan dilupakan. Tidak sampai 1.000 tahun kemudian reruntuhannya ditemukan kembali. Reruntuhan kota Timgad sangat terawat sehingga beberapa pengunjung menyebutnya seperti Pompeii-nya Aljazair.

Wilayah Kekaisaran Romawi membentang di luar perbatasan Eropa, sampai ke Afrika. Timgad adalah salah satu kota kolonial kekaisaran yang luas. Dibangun sekitar 100 M, Timgad didirikan oleh Kaisar Trajan, yang memerintah antara 98 M dan 117 M. Kota ini dibangun di Aljazair modern untuk mengenang ibu kaisar Marcia, kakak perempuan tertua Ulpia Marciana, dan ayah Marcus Ulpius Traianus. Hari ini situs tersebut juga disebut Thamugas atau Thamugadi.

Pembangunan Timgad memiliki dua tujuan. Pertama, koloni Romawi menampung para veteran angkatan bersenjata Trajan. Kedua, berfungsi sebagai pertunjukan kekuatan Romawi melawan suku pribumi Berber yang menghuni wilayah utara dan barat benua.

Sumber: Wikimedia Commons

Setelah didirikan, Timgad dengan cepat menjadi pusat perdagangan dan perdagangan yang penting. Penduduknya menikmati kedamaian dan kemakmuran selama beberapa abad.

Tapi perdamaian tidak akan bertahan lama. Nasib baik Timgad berubah setelah digeledah oleh Vandal, sekelompok bangsa Jerman yang membangun kerajaan mereka sendiri di Afrika Utara, pada abad ke-5.

Invasi orang Vandal menyebabkan ketidakstabilan ekonomi di Timgad. Kota ini juga bergumul dengan salah urus oleh berbagai kaisar Romawi, kurangnya pasukan independen, dan hilangnya wilayah. Faktor-faktor inilah yang menyebabkan runtuhnya Timgad.

Kota kuno Timgad memiliki sejumlah kuil dan pemandian, berbagai tempat tinggal untuk berbagai kelas masyarakat, serta area komunal, perpustakaan umum, pasar, teater, dan basilika.

Tidak ada pemukiman sebelumnya di tempat itu ketika Timgad dibangun. Jadi dibangun dari awal, menggunakan sistem tata koa Romawi. Ini memiliki bentuk persegi sempurna, dengan beberapa persimpangan utama di dalam kota yang memungkinkan lalu lintas lancar.

Sumber: Wikimedia Commons

Penemuan kembali kota kuno sebagian besar dikreditkan ke James Bruce, seorang bangsawan Skotlandia yang menjabat sebagai konsul Inggris di Algiers - sekarang ibu kota Aljazair - pada tahun 1763.

Bruce meninggalkan konsulatnya setelah ada perselisihan dengan atasannya yang berbasis di London. Namun alih-alih kembali ke Inggris, Bruce bekerja sama dengan seniman Florentine Luigi Balugani dan memulai perjalanan melintasi Afrika.

Bruce dan Balugani mencapai situs Timgad pada 12 Desember 1765. Mereka diyakini sebagai orang Eropa pertama yang mengunjungi situs tersebut selama berabad-abad.

Bruce, terpikat oleh reruntuhan kota yang luas di tengah gurun, menulis dalam buku hariannya, "Dulu kota kecil, tapi penuh dengan gedung-gedung yang elegan." Berdasarkan apa yang dia ketahui tentang sejarah Afrika Utara, Bruce yakin bahwa pasangan tersebut telah menemukan kota Kaisar Trajan yang telah lama hilang. Timgad adalah simbol abadi sejarah Romawi. Situs kuno ini menawarkan pandangan langka tentang bagaimana orang Romawi hidup berabad-abad yang lalu.

Sumber: allthatsinteresting.com