Peran Keluarga Du Pont sebagai Produsen Mesiu Berbagai Perang Besar

Ilustrasi Perang (Foto: Wikimedia Commons)

Keluarga Du Pont, yang dikenal sebagai keluarga industrialis terkenal Amerika dari Prancis, mulai membangun reputasinya melalui inovasi di bidang industri kimia dan plastik. Selain itu, dalam perjalanannya, keluarga Du Pont juga cukup banyak terlibat di dalam dunia politik negaranya.

Perjalanan keluarga itu dimulai ketika Pierre-Samuel Du Pont de Nemours (1739-1817) terlibat aktif dalam rangkaian Revolusi Prancis. Ia menjadi salah satu aktor penting pada masa-masa awal revolusi negara itu dengan dua kali menjadi Ketua Umum Dewan Legislatif Revolusioner, Sidang Konstituante. Namun sejak 1815, ia beserta keluarganya menetap di Amerika Serikat.

Putranya, Eleuthere Irene Du Pont (1771-1834), berperan besar terhadap pendirian perusahaan keluarga, yang memproduksi serbuk mesiu untuk kepentingan militer dan olahraga. Perusahaannya berada di dekat Wilmington, Delaware, Amerika Serikat, yang hingga 1830 telah memproduksi lebih dari 800.000 barel serbuk mesiu per tahun.

Cucu Pierre-Samuel Du Pont, Alfred Victor Du Pont (1798-1856), dikenal sebagai ilmuwan yang berhasil menemukan sebuah zat kimia baru, yang dapat digunakan dalam pembuatan serbuk mesiu. Berkat temuannya itu, kekayaan keluarga Du Pont melesat tajam dengan banyaknya permintaan serbuk mesiu semasa Perang Meksiko.

Foto: Wikimedia Commons

Adik Alfred, Henry Du Pont (1812-1889), mengambil alih bisnis keluarga dari 1850 sampai 1889. Di bawah kepemimpinannya, bisnis keluarga Du Pont mampu memproduksi dinamit dan menyediakan sekitar dua juta kilogram serbuk mesiu bagi pasukan Angkatan Darat Union semasa Perang Saudara.

Keluarga Du Pont dikenal banyak terlibat dalam perang-perang penting karena kesediannya menyediakan serbuk mesiu dalam jumlah yang besar. Mereka tidak terlibat secara langsung dengan Perang Dunia I, tetapi berhasil mengubah cukup besar arah perang.

Perusahaan Du Pont, di bawah pimpinan Pierre Samuel Du Pont dari 1915 hingga 1919, mampu menyediakan sekitar 650 juta kilogram serbuk mesiu tanpa asap bagi pasukan-pasukan Sekutu.

Pierre memperkenalkan penggunaan zat-zat kimia yang baru bagi dunia industri. Sekitar tahun 1920-an, perusahaan itu mulai mengubah arah produksinya dengan lebih banyak membuat plastik dibandingkan serbuk mesiu.

Peran keluarga Du Pont dalam perpolitikan Amerika terjadi ketika Henry Algernon Du Pont (1838-1926) menjadi senator Amerika Serikat dari Delaware pada rentang 1906 hingga 1917. Jabatan keluarga Du Pont dalam senat Amerika dilanjutkan Thomas Coleman dari 1921 sampai 1922, dan dari tahun 1925 sampai 1928.

***

Sumber: Crompton, Samuel Willard. 2005. 100 Keluarga yang Berpengaruh di Dalam Sejarah Dunia. Tangerang: Karima