Peristiwa yang Menginspirasi Penemuan Helm

Dok: Wikimedia Commons.

Sebelum suatu alat akhirnya diciptakan, hampir pasti ada cerita atau latar belakang yang menginspirasi proses pembuatannya. Salah satunya adalah penemuan alat pelindung kepala ketika berkendara, yaitu helm, yang ternyata menyimpan sejarah kelam yang tidak diketahui banyak orang.

Pelindung kepala berbahan keras itu sejatinya belum genap satu abab berada di dunia. Aturan terkait penggunaan alat pelindung ini di jalan raya bahkan belum berlaku sampai tahun 1960. Sehingga, pemilik sepeda motor di bawah tahun itu, tak diwajibkan mengenakan helm setiap kali bepergian ke luar rumah termasuk ketika melakukan perjalanan yang jauh.

Bermula pada tahun 1935, ketika T.E. Lawrence, seorang pria asal Inggris, mengendarai sepeda motornya melintasi jalan terjal dan menukik.

T.E. Lawrance bersama sepeda motornya. Dok: Wikimedia Commons.

Nahasnya, karena melaju terlalu kencang dan pandangannya sedikit terganggu, sepeda motornya hampir menubruk anak-anak yang tengah bermain di tengah jalan. Sontak ia membanting setirnya, hingga kendaraan yang ia tunggangi terpental cukup jauh. Mengingat saat itu penggunaan helm masih belum populer, Lawrence mengalami luka yang serius di bagian kepala, sehingga harus koma hingga akhirnya meninggal dunia.

Dokter spesialis saraf yang menangani Lawrence, Hugh Cairns, merasa ada yang tidak beres dengan perilaku pengendara sepeda motor pada masa itu. Ia pun memulai penelitian terkait cedera kepala dan bagaimana upaya pencegahannya.

Hingga pada akhirnya, setelah enam tahun melalui proses pengkajian, Cairns menerbitkan sebuah jurnal ilmiah berjudul Head Injuries in Motorcycle. Di situlah seluruh konsep awal dan garis besar penciptaan helm pertama mulai tercetus.

Dokter Hugh Cairns

Pada tahun 1941, helm pertama yang dirancang oleh Hugh Cairns terbuat dari bahan karet dan gabus. Sebelum pada akhirnya, pada tahun 1953 profesor asal Carolina Selatan, Amerika Serikat, C. F. Lombard melengkapi helm rancangan Hugh Cairns dengan cangkang berbahan keras di bagian dalam helm.

Sampai akhirnya, pada awal 1960-an, hukum penggunaan helm untuk pengendara sepeda motor ditetapkan di Australia, kemudian menyusul di Amerika Serikat lima tahun setelahnya.

Evolusi perkembangan helm. Dok: Wikimedia Commons.

Di tahun 1971, helm full-face pertama terlahir di dunia. Setelah itu, evolusi pengaman kepala bisa dikatakan berhenti. Sebab, tidak ada pembaruan yang berarti, kecuali motif, ataupun teknologi anyar yang mendukung keseluruhan fungsinya.

**

Referensi: