Sejarah Asal Usul Penemuan Kompas

Dok: britannica

Kompas magnet terdiri atas jarum magnet yang dibiarkan berputar sehingga sejajar dengan medan magnet bumi. Ujung-ujungnya menunjuk pada apa yang dikenal sebagai magnet utara dan selatan magnet.

Gambar kompas dalam salinan Epistola de magnete dari Peter Peregrinus pada pertengahan abad ke-14. Dok: Wikimedia Commons.

Pada awal 2.000 tahun yang lalu, para ilmuwan China mungkin telah mengetahui bahwa menggosok batang besi (seperti jarum) dengan magnet yang terjadi secara alami, yang disebut batu magnet, akan membuat jarum menjadi magnet sementara sehingga mengarah ke utara dan selatan.

Kompas geomantik Cina c. 1760 dari National Maritime Museum di London. Dok: Wikimedia Commons.

Kompas yang paling awal dibuat dari jarum bermagnet yang dipasang pada sepotong kayu atau gabus yang melayang bebas di piring berisi air. Saat jarum akan mengendap, ujung yang ditandai akan mengarah ke utara.

Saat para insinyur dan ilmuwan belajar lebih banyak tentang magnetisme, jarum kompas dipasang dan ditempatkan di tengah kartu yang menunjukkan arah mata angin — utara, selatan, timur, dan barat. Ujung tombak dan huruf T, yang berarti nama Latin Angin Utara, Tramontana, berarti utara. Kombinasi ini berkembang menjadi desain fleur-de-lis yang masih bisa dilihat hingga saat ini. Semua 32 titik arah akhirnya ditambahkan ke display kompas.

Sejarawan berpikir China mungkin peradaban pertama yang mengembangkan kompas magnet yang dapat digunakan untuk navigasi. Ilmuwan Cina mungkin telah mengembangkan kompas navigasi sejak abad ke-11 atau ke-12. Orang Eropa Barat segera menyusul pada akhir abad ke-12.

Model dari Dinasti Han (206 SM – 220 M) sendok atau sinan yang menunjukkan arah selatan. Diteorikan Bahwa sendok yang mengarah ke selatan dari Dinasti Han adalah batu magnet. Dok: Wikimedia Commons.

Dalam penggunaan paling awal, kompas kemungkinan besar digunakan sebagai cadangan saat matahari, bintang, atau landmark lainnya tidak dapat dilihat. Akhirnya, saat kompas menjadi lebih andal dan lebih banyak penjelajah memahami cara membacanya, perangkat menjadi alat navigasi yang kritis.

**

Referensi: