Sejarah Jam Tangan dan Perkembangannya dari Waktu ke Waktu

Jam tangan drum portabel abad ke-16 dengan jam matahari. Tombol putar 24 jam memiliki angka Romawi di pita luar dan angka Arab di bagian dalam. Dok: Wikimedia Commons.

Mengenai siapa penemu pertama dan pencipta dari jam menjadi catatan panjang dalam sejarah jam. Saat ini, wajar jika kita mengira peradaban jam dimulai dari negara Swiss, namun sebenarnya, berdasarkan catatan penting dan bukti yang tertuang dalam sejarah jam tangan, kita justru akan dibawa berkenalan dengan pria asal Jerman, Peter Henlein. Peter tercatat sebagai penemu jam dan menjadikan jam sebagai aksesoris mewah pada masanya.

Peter Henlein. Dok: old.sumber.com

Peter Henlein yang lahir tahun pada tahun 1485 di Nuremberg, Jerman merupakan seorang juru kunci di sebuah perusahaan barang antik yang berkembang di Nuremberg. Di perusahaan tersebut, Henlein berhasil membuat jam pertamanya, bernama taschenuhr.

Jam permata Peter ini memiliki kepala mirip jam tangan seperti yang kita kenal saat ini namun ukurannya masih sedikit lebih besar dan biasanya dilengkapi dengan rantai kalung, karena memang semula fungsinya merupakan sebagai jam saku atau digantung di leher layaknya fungsi dari kalung.

Jam karya Peter Henlein yang dikembangkan di Nuremberg. Dok: Germanisches National Museum

Peradaban Baru Jam Tangan klasik

Namun, ketika kita menilik tentang jam tangan tertua di dunia, jawabannya adalah jam tangan milik Ratu Elizabeth I dari Inggris atas pemberian Robert Dudley yang dibuat pada sekitar abad ke-16. Ketika itu, jam yang digelangkan di tangan merupakan hal yang baru karena sebelumnya jam tangan merupakan jam saku dengan gelang atau strap kulit.

Robert Dudley dan Ratu Elizabeth I. Dok: Wikimedia Commons.

Konsep jam tangan sendiri sudah ada sejak abad ke-16 yang berupa jam khusus untuk disematkan di lengan pemberian Robert Dudley kepada Ratu Elizabeth I dari Inggris. Namun, banyak yang menganggap jika sejarah jam tangan tak lepas dari Abraham-Louis Breguet, sebagai pencipta jam tangan pertama, yang kala itu ditujukan untuk Caroline Murat, saudari Napoleon dan ratu dari Kota Napoli.

Bentuk dan fungsi dari jam yang awalnya sebagai jam saku maupun jam kalung mulai mengalami pergeseran sebagai jam yang disematkan di pergelangan tangan. Meskipun pada awalnya jam yang digunakan di tangan hanya dikhususkan untuk kaum perempuan sebagai perhiasan. Seiring dengan fungsi dan kebutuhannya, semenjak Perang Dunia I, jam dapat digunakan sebagai bagian dari penentuan strategi saat perang.

Mulai pada tahun 1923, John Harwood menciptakan jam tangan dengan automatic winding pertama, dan mulai diproduksi oleh Hamilton Watch Company, sebuah produsen jam asal Lancaster, Pennsylvania, Amerika Serikat (yang sekarang sudah di bawah Swatch Group) pada tahun 1957. Meskipun dalam hal akurasinya, jam tangan produksi Hamilton masih memerlukan pembaharuan dan pada tahun 1961 Hamilton memperbaharui penghantar elektrik pada jamnya.

Jam tangan produksi John Harwood. Dok: The Watch Guy.

Perkembangan industri jam tangan semakin berkembang di Amerika Serikat, salah satunya adalah jam tangan produksi Bulova, Accutron. Teknologi yang dikembangkan oleh Bulova menggunakan mekanisme getaran tuning fork atau garpu tala (plat berbentuk “U”) sebagai penjaga akurasi dari jam. Jam tangan Bulova mulai diperjualbelikan pada tahun 1960.

Sementara itu, Swiss juga semakin tertantang dengan akurasi jam tangan yang dikembangkan oleh Bulova. Hingga akhirnya Swiss berinisiatif untuk melakukan sebuah penelitian bersama dengan membiayainya di Center Electronique Horloger (CEH) — sekarang Centre Suisse d’Electronique et Microtechnique (CESM).

Penelitian tersebut berfokus kepada penciptaan jam tangan dengan quartz sebagai pengatur akurasi dari jam. Sebelumnya, crystal quartz sudah dipakai pada jam yang berukuran lebih besar, namun belum pada jam tangan yang ukurannya lebih kecil.

Pada tahun 1967, CEH akhirnya menciptakan prototipe jam tangan quartz pertama mereka. Namun, Seiko-lah yang pertama kali memunculkan Quartz-Astron sebagai jam tangan quartz pertama yang dijual secara massal dan menjadi cikal bakal teknologi quartz yang hendak di gunakan oleh produsen jam di seluruh dunia, termasuk Jepang dan Amerika.

Mesin jam tangan Quartz-Astron milik Seiko (1969) Dok: Wikimedia Commons.

**

Referensi: