Belajar dari Marian Ilitch, Pengusaha yang Sukes Berkat Bisnis Pizza

Marian Ilitch, wakil ketua kerajaan Ilitch Holdings Inc. senilai $1,6 miliar, rumah Little Caesars Pizza di Detroit. Foto: AP/Paul Sansya

Marian Ilitch adalah pengusaha terkemuka di industri makanan, olahraga, dan hiburan. Putri imigran Makedonia yang berkarier di Amerika tersebut sukses dalam mendirikan dan menjalankan Little Caesars Pizza.

Perusahaan pizza yang didirikan pada 1959 itu saat ini memiliki rantai pizza yang menghasilkan lebih dari USD 4 miliar dalam penjualan sistem tahunan. Dia juga memiliki Detroit Red Wings dan MotorCity Casino Hotel; Detroit Tigers dimiliki oleh perwalian keluarga.

Ilitch membantu membangun distrik olahraga dan hiburan senilai USD 1,4 miliar di Detroit yang mencakup kantor pusat baru dengan jendela berbentuk pizza.

Marian memulai bisnis makanan sebagai seorang gadis muda yang mengisi wadah serbet dan tempat garam dan merica di restoran ayahnya. Dia lulus dari Fordson High School di Dearborn, Michigan, dan melanjutkan pendidikannya di Dearborn Community College di mana dia belajar seni liberal dan menyelesaikan kursus akuntansi.

Sebelum menikah dengan suami dan mitra bisnis seumur hidupnya, Mike Ilitch (1929-2017), Marian bekerja sebagai petugas reservasi Delta Airlines di Detroit.

Pasangan itu kemudian menginvestasikan tabungan keluarga mereka untuk membuka bisnis mereka sendiri yang mulai mendirikan satu toko pizza Little Caesars di Garden City, Michigan.

Saling bekerja sama, Marian dan Mike mengembangkan satu toko pizza Little Caesars menjadi rantai pizza terbesar ketiga di dunia dengan toko di lebih dari 27 negara dan wilayah di seluruh dunia, termasuk di masing-masing dari 50 negara bagian AS.

Penggemar berat hoki, Marian dan Mike mengubah waralaba Detroit Red Wings setelah membeli tim hoki itu pada tahun 1982. Di bawah kepemilikan mereka, Red Wings telah memenangkan 19 kejuaraan divisi, enam Piala Presiden, enam Campbell Bowl, dan empat Piala Stanley.

Tumbuh besar dan membuat jejak karier di kota tersebut, Marian menjadi pelopor dalam pembangunan kembali pusat kota Detroit ketika dia dan Mike membeli teater Fox pada tahun 1987. Mereka memulihkan teater yang terbengkalai dan mengubahnya begitu megah.

Marian turut berinvestasi di MotorCity Casino Detroit pada tahun 1999 ketika pasar Detroit memperkenalkan tiga kasino. Pada tahun 2005, ia menjadi pemilik tunggal kasino dan segera memulai proyek perluasan dan renovasi senilai USD 300 juta untuk menambah hotel mewah, spa, pusat konferensi, beberapa restoran baru, teater berkapasitas 1.800 kursi, dan area permainan permanen.